Ketika pertikaian diplomatik berkecamuk antara Amerika Serikat dan Eropa atas tuduhan mata-mata, Deutsche Telekom yang didukung negara ingin perusahaan komunikasi Jerman bekerja sama untuk melindungi lalu lintas internet lokal dari dinas intelijen asing.
Namun upaya yang baru lahir, yang mengambil urgensi baru setelah Jerman mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka memiliki bukti bahwa ponsel Kanselir Angela Merkel telah dipantau, menghadapi perjuangan berat jika ingin menjadi lebih dari sekadar gimmick pemasaran.
Ini tidak akan berhasil ketika orang Jerman berselancar di situs web yang dihosting di server di luar negeri, seperti jejaring sosial Facebook atau mesin pencari Google, menurut wawancara dengan enam pakar telekomunikasi dan internet. Deutsche Telekom juga bisa mengalami kesulitan mendapatkan kelompok broadband saingan di papan karena mereka waspada berbagi informasi jaringan.
Lebih mendasar lagi, inisiatif ini bertentangan dengan cara kerja Internet saat ini – lalu lintas global diteruskan dari jaringan ke jaringan di bawah perjanjian gratis atau berbayar tanpa memikirkan batas negara.
Jika lebih banyak negara menutup diri, hal itu dapat menyebabkan “Balkanisasi” Internet yang meresahkan, melumpuhkan keterbukaan dan efisiensi yang telah menjadikan web sebagai sumber pertumbuhan ekonomi, kata Dan Kaminsky, seorang peneliti keamanan Amerika Serikat.
Kontrol atas lalu lintas internet lebih sering terlihat di negara-negara seperti Cina dan Iran di mana pemerintah berusaha membatasi konten yang dapat diakses rakyat mereka dengan mendirikan firewall dan memblokir Facebook dan Twitter.
“Secara internasional tanpa preseden bahwa lalu lintas internet negara maju melewati server negara lain,” kata Torsten Gerpott, seorang profesor bisnis dan telekomunikasi di Universitas Duisburg-Essen.
“Dorongan Deutsche Telekom patut dipuji, tetapi juga merupakan langkah hubungan masyarakat.” Deutsche Telekom, yang 32 persen dimiliki oleh pemerintah, telah menerima dukungan untuk proyeknya dari regulator telekomunikasi karena berpotensi memberi pelanggan lebih banyak pilihan.
Pada bulan Agustus, perusahaan juga meluncurkan layanan yang dijuluki “E-mail buatan Jerman” yang mengenkripsi email dan mengirimkan lalu lintas secara eksklusif melalui server domestiknya.
Pengintaian pemerintah adalah subjek sensitif di Jerman, yang memiliki salah satu undang-undang privasi paling ketat di dunia, karena mengeruk ingatan tentang penyadapan oleh polisi rahasia Stasi di bekas Jerman Timur, tempat Merkel dibesarkan.
Masalah ini mendominasi diskusi pada pertemuan puncak Eropa pada hari Kamis, mendorong Merkel untuk menuntut agar AS mencapai perjanjian “tidak memata-matai” dengan Berlin dan Paris pada akhir tahun.
Ketika perselisihan memburuk, pakar telekomunikasi dan internet mengatakan retorika itu melebihi perubahan praktis yang dapat diharapkan dari proyek Deutsche Telekom. Lebih dari 90 persen lalu lintas internet Jerman sudah tetap berada di dalam perbatasannya, kata Klaus Landefeld, anggota dewan organisasi nirlaba yang menjalankan titik pertukaran Internet DE-CIX di Frankfurt.
Yang lain menunjukkan bahwa preferensi Deutsche Telekom untuk dibayar oleh jaringan Internet lain untuk membawa lalu lintas ke pengguna akhir, alih-alih perjanjian “mengintip” tanpa biaya, bertentangan dengan tujuan untuk menjaga lalu lintas di Jerman. Ini bisa lebih murah atau gratis untuk lalu lintas Jerman untuk pergi melalui London atau Amsterdam, di mana ia dapat dicegat oleh mata-mata asing.
Thomas Kremer, eksekutif yang bertanggung jawab atas privasi data dan urusan hukum untuk operator Jerman, mengatakan kelompok itu perlu menandatangani perjanjian koneksi dengan tiga operator tambahan untuk memungkinkan perutean nasional. “Jika ini tidak terjadi, orang bisa memikirkan solusi legislatif,” katanya.
“Selama pengirim dan penerima berada di wilayah Schengen atau di Jerman, lalu lintas seharusnya tidak lagi dialihkan melalui negara lain,” kata Kremer, merujuk pada zona bebas paspor 26 negara di Eropa.
Seorang juru bicara Telefonica Jerman mengatakan sedang dalam diskusi awal tentang rute nasional dengan kelompok lain. Seorang juru bicara Vodafone mengatakan sedang “mengevaluasi apakah dan bagaimana” untuk mengimplementasikan proposal Deutsche Telekom.
Sementara router dan switch yang mengarahkan lalu lintas dapat diprogram sehingga data menempuh rute tertentu, layanan online paling populer tidak dibangun untuk menghormati perbatasan.
Perusahaan web sering mengandalkan beberapa pusat data besar untuk menggerakkan seluruh operasi mereka, dan mereka tidak memilih lokasi berdasarkan lokasi pelanggan mereka tetapi pada faktor-faktor seperti ketersediaan daya murah, iklim dingin, dan jaringan broadband berkecepatan tinggi.
Misalnya, jika seorang penduduk Munich menggunakan Facebook untuk mengobrol dengan seorang teman yang duduk 500 kilometer jauhnya di Berlin, lalu lintas akan melalui salah satu dari tiga pusat data besar perusahaan yang berjarak 8.000 km di Oregon atau North Carolina, atau satu di dekat Lingkaran Arktik di kota Luleå, Swedia. Profil pengguna Eropa tidak selalu disimpan di pusat Swedia; Sebaliknya, fungsi situs web yang berbeda seperti permainan, memijat, dan posting dinding didistribusikan di antara pusat data untuk meningkatkan efisiensi.
Demikian pula, email yang dikirim oleh Gmail Google antara dua penduduk Jerman mungkin akan dialihkan melalui salah satu dari tiga pusat data perusahaan di Finlandia, Belgia dan Irlandia.
Satu-satunya cara untuk mengubah ini adalah agar Jerman membutuhkan hosting situs web lokal, sebuah langkah drastis menurut para ahli yang belum didorong oleh para pemimpin Jerman.
Deutsche Telekom menolak mengatakan apakah akan melobi untuk pendekatan semacam itu.
Presiden Brasil Dilma Rousseff, marah dengan laporan bahwa AS memata-matai dia dan warga Brasil lainnya, mendorong undang-undang yang akan memaksa Google, Facebook dan perusahaan internet lainnya untuk menyimpan data yang dikumpulkan secara lokal atau yang dibuat pengguna di dalam negeri.
Salah satu solusinya adalah bagi para pemimpin Eropa untuk memperkuat undang-undang privasi data baru, yang telah bekerja selama hampir dua tahun. Versi undang-undang yang sangat keras didukung oleh Parlemen Eropa pada hari Senin, tetapi masih membutuhkan persetujuan oleh negara-negara anggota.
Perancis dan Jerman mungkin berhasil membuat negara-negara anggota mendorong pembicaraan untuk menyelesaikan aturan data baru pada tahun 2015.
Kremer dari Deutsche Telekom mengatakan undang-undang baru itu dapat membantu: “Tentu saja pelanggan harus dapat menggunakan layanan web apa pun yang mereka sukai, di mana pun di dunia. Tapi kita perlu membuat ini lebih aman.”
