Greater Noida (AFP) – Sebastian Vettel melenyapkan rekor lapnya sendiri saat ia memuncaki kedua sesi latihan bebas Grand Prix India pada hari Jumat, meningkatkan harapan ia akan menjerat gelar dunia keempatnya akhir pekan ini.
Pembalap Jerman, yang memiliki keunggulan besar 90 poin atas penantang terdekatnya Fernando Alonso, hanya perlu finis di lima besar di Red Bull-nya pada hari Minggu untuk menjadikannya empat kejuaraan berturut-turut.
Dia menunjukkan niatnya dengan lap pada 1 menit 26,68 detik di latihan pertama dan meningkatkannya dengan 1:25,72 di latihan kedua, melampaui rekor 2011 miliknya sendiri 1:27,24.
Rekan setimnya Mark Webber, yang berhenti dari Formula Satu pada akhir musim, menjadikannya satu-dua untuk Red Bull di kedua sesi. Waktu terbaiknya hari itu adalah 1:26.01.
10 pembalap pertama semuanya finis di bawah rekor lap lama Vettel di sesi selanjutnya, menjanjikan balapan cepat pada hari Minggu di Sirkuit Internasional Buddh di pinggiran New Delhi.
Romain Grosjean dari Lotus menjadi yang tercepat ketiga, di depan Lewis Hamilton, Alonso, Nico Rosberg, Felipe Massa dan Kimi Raikkonen.
Latihan terakhir akan berlangsung pada Sabtu pagi, sebelum sesi kualifikasi di kemudian hari.
Vettel, yang telah memenangkan lima balapan terakhir musim ini, pulang dengan mudah di India pada 2011 dan tahun lalu dan merupakan favorit kuat untuk menang lagi pada hari Minggu.
Apa pun yang lebih tinggi dari finis keenam dan Vettel akan bergabung dengan rekan senegaranya Michael Schumacher dan Juan Manuel Fangio dari Argentina sebagai orang ketiga yang memenangkan empat gelar dunia berturut-turut.
Satu-satunya cara Vettel dapat ditolak adalah jika dia gagal mencetak poin dalam empat balapan tersisa – asalkan Alonso dari Ferrari memenangkan setidaknya tiga di antaranya dan finis kedua di balapan lainnya.
