KYIV, UKRAINA (AFP) – Artileri Ukraina pada Rabu (27 Juli) menghantam jembatan utama di wilayah yang dikuasai Moskow di Ukraina selatan, merusak rute pasokan penting ketika pasukan Kyiv berusaha merebut kembali wilayah Kherson.
Serangan di jembatan Antonivskiy di atas sungai Dnipro terjadi beberapa jam menjelang pembukaan pusat pengamatan bersama di Istanbul untuk memantau ekspor biji-bijian Ukraina yang telah diblokir oleh kapal perang Kremlin.
Pihak berwenang Jerman mengatakan raksasa energi Rusia Gazprom telah secara drastis memotong pengiriman gas ke Eropa melalui pipa Nord Stream menjadi sekitar 20 persen dari kapasitas, setelah Uni Eropa menyetujui rencana untuk memangkas penggunaannya musim dingin ini.
Kirill Stremousov, wakil kepala administrasi regional yang dipasang Rusia di Kherson, mengkonfirmasi jembatan itu telah ditabrak semalam dan lalu lintas telah dihentikan.
Tetapi dia berusaha untuk mengecilkan kerusakan, bersikeras bahwa serangan itu tidak akan mempengaruhi hasil permusuhan “dengan cara apa pun.”
“Operasi militer khusus terus berlanjut,” kata Stremousov dalam sebuah video yang diposting di media sosial, menggunakan istilah yang disukai Kremlin untuk merujuk pada invasi mereka.
Pasukan Ukraina dalam beberapa pekan terakhir telah merebut kembali wilayah di wilayah Kherson, yang jatuh ke tangan pasukan Rusia dengan mudah dan awal setelah invasi mereka diluncurkan pada 24 Februari.
Serangan balasan mereka yang didukung oleh artileri jarak jauh yang dipasok Barat telah membuat pasukannya semakin dekat ke kota Kherson, yang memiliki populasi sebelum perang di bawah 300.000 orang.
Pejabat Ukraina di wilayah itu mengatakan pasukan mereka di wilayah Laut Hitam telah mengubah taktik, dari defensif menjadi ofensif dan bahwa Kherson “pasti” akan dibebaskan pada akhir September.
Pasukan Rusia “harus meninggalkan Kherson selagi masih memungkinkan. Mungkin tidak ada peringatan ketiga,” kata penasihat presiden Ukraina Mykhaylo Podolyak di Twitter setelah serangan itu.
Kemudian pada hari Rabu, PBB dan Turki akan membuka pusat bersama dengan Rusia dan Ukraina di Istanbul untuk mengoordinasikan dimulainya kembali pengiriman biji-bijian melintasi Laut Hitam.
Kedua belah pihak sepakat mekanisme pekan lalu untuk membuka blokir jutaan ton biji-bijian yang terperangkap oleh blokade Rusia terhadap pelabuhan Ukraina – sebuah kesepakatan yang dipertanyakan oleh serangan Rusia di pelabuhan Odesa Ukraina dalam waktu 24 jam.
Kyiv menegaskan masih mempersiapkan kapal pertama yang berangkat dan mengatakan pada hari Senin bahwa mereka berharap untuk memulai kembali ekspor “minggu ini”.
