LONDON (AFP) – Kemungkinan perdana menteri Inggris berikutnya Liz Truss pada Rabu (27 Juli) bergabung dengan saingannya Rishi Sunak dalam bersumpah untuk bersikap keras terhadap China – dengan mengumpulkan negara-negara Persemakmuran yang “mencintai kebebasan” untuk berdiri bersama.
Menteri Luar Negeri Truss menandai pembukaan Commonwealth Games pada hari Kamis, di kota Birmingham, Inggris, dengan mengatakan klub bekas koloni Inggris adalah “benteng vital” melawan kekuatan Asia yang meningkat.
Persemakmuran mencakup ekonomi utama Asia-Pasifik seperti Australia dan India, yang keduanya berselisih dengan China dalam beberapa tahun terakhir.
Bersama dengan Amerika Serikat dan Jepang, kedua negara telah membentuk blok “Quad”, yang telah memperingatkan China agar tidak menggunakan kekuatan militer di Taiwan sehubungan dengan invasi Rusia ke Ukraina.
Persemakmuran yang beranggotakan 54 negara akan menjadi pusat perhatian dalam “Inggris Global” pasca-Brexit, kata Truss, setelah mengamankan kesepakatan perdagangan dengan Australia dan ketika Inggris mencari kesepakatan yang lebih luas dengan blok perdagangan pan-Pasifik.
“Sebagai salah satu kelompok terbesar demokrasi yang mencintai kebebasan, kita harus memastikan ada manfaat yang jelas untuk tetap menjadi anggota Persemakmuran dan menawarkan negara-negara alternatif yang jelas untuk menumbuhkan pengaruh jahat dari Beijing,” katanya.
“Memprioritaskan perdagangan dengan negara-negara di seluruh Persemakmuran akan memperkuat hubungan ekonomi dan keamanan sementara juga meningkatkan peluang bagi bisnis Inggris untuk mengakses salah satu blok ekonomi terbesar di dunia.”
Dalam perlombaan mereka untuk menggantikan Perdana Menteri Boris Johnson, baik Truss dan Sunak saling menuduh bersikap lunak terhadap China, melakukan perampokan langka ke dalam kebijakan luar negeri sambil berdebat tentang krisis ekonomi di dalam negeri.
Mantan menteri keuangan Sunak pada hari Minggu menyebut China sebagai “ancaman nomor satu” bagi keamanan domestik dan global, ketika ia menguraikan serangkaian langkah yang dimaksudkan untuk mengekang pengaruhnya yang tumbuh cepat.
Proposal Sunak termasuk penutupan semua 30 Institut Konfusius di Inggris, mencegah penyebaran kekuatan lunak nilai-nilai Tiongkok melalui program budaya dan bahasa.
Kementerian luar negeri China mengatakan sebagai tanggapan bahwa politisi Inggris seharusnya tidak “berbicara tentang China di setiap kesempatan dan membuat pernyataan yang tidak bertanggung jawab seperti apa yang disebut ‘teori ancaman China’, yang tidak dapat menyelesaikan masalah mereka”.
Bagi para kritikus mereka, kedua saingan Konservatif mengabaikan potensi manfaat ekonomi yang lebih dekat ke rumah dengan mengejar visi garis keras Brexit, dua tahun setelah Inggris secara resmi keluar dari Uni Eropa.
Layla Moran, juru bicara urusan luar negeri untuk partai oposisi Demokrat Liberal, menuduh Truss “memanaskan kembali janji-janji lama”.
“Sebagai menteri luar negeri, Truss telah membantu mengawasi pemotongan bantuan biadab kepada sekutu Persemakmuran kami, mendorong orang-orang yang putus asa ke dalam kemiskinan,” katanya.
“Ini menunjukkan semua retorika tentang Global Britain hanyalah kata-kata kosong.”
Truss berada di depan Sunak dalam jajak pendapat anggota partai Konservatif, yang akan memutuskan pemimpin mereka berikutnya pada 5 September setelah Johnson dipaksa keluar oleh pemberontakan kabinet.
Ketika ditanya tentang komentar Truss, juru bicara kementerian luar negeri China Zhao Lijian mengatakan pada briefing media reguler pada hari Kamis: “Membentuk blok eksklusif dan menghasut konfrontasi bukanlah apa yang dibutuhkan dunia dan bertentangan dengan tren zaman. Tindakan seperti ini gagal di masa lalu dan akan gagal lagi hari ini.
“Kami menyarankan politisi Inggris tertentu untuk menghentikan tindakan menggelikan mereka membuat pernyataan yang tidak bertanggung jawab tentang China dan memproyeksikan China sebagai musuh imajiner dan berhenti menyesatkan publik.”
