JAEN, SPANYOL (AFP) – Di tengah panas terik, Felipe Elvira memeriksa cabang-cabang pohon zaitunnya, yang ditanam sejauh mata memandang di lereng bukit berdebu di Spanyol selatan.
“Tidak ada zaitun di atasnya. Semuanya kering,” kata pria berusia 68 tahun itu.
Dia dan putranya memiliki pertanian zaitun seluas 100 hektar di provinsi selatan Jaen di Andalusia yang bermandikan sinar matahari, sebuah wilayah yang menghasilkan sebagian besar minyak zaitun negara itu.
Tetapi kekeringan parah yang mencengkeram sebagian besar Spanyol mengancam untuk mengerut panen mereka tahun ini.
“Kami terbiasa kekurangan air, tetapi tidak sampai saat ini,” kata Elvira.
Wilayah ini dulu mendapatkan 800 liter curah hujan per meter persegi, tetapi diatur untuk mendapatkan sekitar setengah dari jumlah itu tahun ini, katanya.
“Setiap tahun lebih buruk,” kata Elvira.
Pemanasan global memukul Spanyol lebih keras daripada kebanyakan negara Eropa.
Negara ini telah mengalami tiga gelombang panas yang intens sejak Mei, merusak tanaman yang sudah bergulat dengan musim dingin yang luar biasa kering.
“Pohon zaitun sangat tahan terhadap kelangkaan air,” kata Juan Carlos Hervas, seorang ahli dari serikat petani COAG.
Tetapi ketika kekeringan menjadi ekstrem, pohon-pohon “mengaktifkan mekanisme untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka tidak mati tetapi tidak lagi menghasilkan apa-apa,” tambahnya.
Hervas memperkirakan panen zaitun dari lahan tanpa irigasi akan mencapai kurang dari 20 persen dari rata-rata lima tahun terakhir.
Panen dari lahan irigasi hanya 50 hingga 60 persen dari rata-rata ini, katanya.
Tetapi cadangan air semakin menipis.
Sungai Guadalquivir, yang menyediakan Andalusia dengan sebagian besar airnya, berada dalam “situasi yang benar-benar dramatis” karena kurangnya hujan, kata Profesor Rosario Jimenez, seorang profesor hidrologi di Universitas Jaen.
