Beberapa pembantu Gedung Putih mengatakan mereka yakin protes di kampus-kampus AS terhadap pelanggaran Israel di Gaa tidak akan diterjemahkan ke dalam suara yang jauh lebih sedikit untuk Joe Biden dalam pemilihan November, meskipun jajak pendapat menunjukkan banyak Demokrat sangat tidak senang dengan kebijakan presiden tentang perang.
Optimisme Gedung Putih tentang masalah ini, yang dimiliki oleh banyak orang dalam kampanye Biden, bertentangan dengan peringatan mengerikan dari beberapa ahli strategi Demokrat dan penyelenggara pemuda yang memperingatkan salah menilai situasi dapat merugikan suara Biden dalam perlombaan ketat dengan saingan Republik Donald Trump.
Beberapa pembantu mengatakan kepada Reuters bahwa mereka menyarankan Biden untuk tetap berada di atas keributan, daripada terlibat langsung dengan kelompok pengunjuk rasa yang relatif kecil di kampus-kampus, dengan alasan jumlah mereka terlalu kecil untuk membahayakan kampanye pemilihan kembali presiden.
Dihadapkan dengan pilihan antara Biden dan Trump pada bulan November, banyak pejabat tetap yakin bahkan Demokrat yang menentang dukungan AS untuk Israel dan memasok senjata akan memilih Biden. Reuters mewawancarai hampir seorang pejabat tinggi Gedung Putih dalam beberapa hari terakhir, tetapi hanya dua yang menyatakan keprihatinan tentang dampak protes dan penanganan Biden terhadap krisis kemanusiaan di Gaa di mana hampir dua juta orang kehilangan tempat tinggal dan banyak yang menghadapi kelaparan.
Pada hari Minggu, Biden memberikan pidato pembukaan di Morehouse College tanpa gangguan, atas keberatan oleh beberapa mahasiswa dan fakultas. Dia mengakui kondisi mengerikan di Gaa dan kemarahan serta frustrasi yang dirasakan banyak orang.
Lebih dari 35.000 warga Palestina tewas dalam serangan Israel terhadap Gaa, kata pejabat kesehatan di daerah kantong yang dikuasai Hamas. Perang dimulai ketika militan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober, menewaskan 1.200 orang dan menculik 253 lainnya, dengan sejumlah besar masih diyakini ditawan di Gaa, menurut penghitungan Israel.
Di Washington, sebagian besar pejabat yang berbicara dengan Reuters mengatakan mereka percaya biaya perumahan dan inflasi adalah masalah utama bagi pemilih muda, bukan perang di Gaa, menunjuk pada jajak pendapat Harvard baru-baru ini yang menempatkan Israel / Palestina ke-15 dalam daftar masalah, setelah pajak, kekerasan senjata dan pekerjaan.
[[nid:682691]]
Dimintai komentar tentang masalah ini, wakil sekretaris pers senior Gedung Putih Andrew Bates mengatakan Biden memahami ini adalah momen yang menyakitkan bagi banyak komunitas dan mendengarkan. Dia mengatakan terlalu banyak warga sipil tewas dalam konflik “memilukan” dan bahwa lebih banyak yang harus dilakukan untuk mencegah hilangnya nyawa tak berdosa, Bates menambahkan.
Biden dan Trump terikat dalam jajak pendapat nasional, dan Trump memiliki keunggulan di negara-negara medan pertempuran yang akan memutuskan pemilihan, beberapa jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan. Pada masalah ekonomi seperti inflasi, Trump mendapat skor lebih tinggi dengan pemilih secara keseluruhan daripada Biden.
Jajak pendapat Reuters/Ipsos baru menemukan Demokrat sangat terpecah atas penanganan Biden terhadap perang di Gaa dan protes kampus AS menentangnya, dengan 44 persen Demokrat terdaftar tidak menyetujui penanganan krisis Biden dan 51 persen penanganannya terhadap protes.
Pemilih muda masih mendukung Biden, tetapi dukungan telah turun secara signifikan sejak 2020, jajak pendapat menunjukkan. Sebuah jajak pendapat Reuters / Ipsos pada bulan Maret menunjukkan orang Amerika berusia 18-29 lebih menyukai Biden daripada Trump dengan hanya 3 poin persentase – 29 persen hingga 26 persen – dengan sisanya mendukung kandidat lain atau tidak yakin apakah ada yang akan mendapatkan suara mereka.
Dua pejabat Gedung Putih menekankan dukungan Biden di kalangan pemilih muda tidak seperti pada tahun 2020 dan mengatakan kepada Reuters bahwa mereka khawatir pemerintah tidak menanggapi penurunan itu dengan cukup serius.
Dukungan AS untuk pemerintah Israel dapat sangat membebani pemilihan presiden pada bulan November, kata dua pejabat Gedung Putih.
“Hampir ada tingkat pembangkangan ketika menyangkut beberapa penasihat terdekat presiden mengenai masalah ini,” kata seorang pejabat senior Gedung Putih dengan pengetahuan langsung tentang masalah ini, yang tidak ingin disebutkan namanya. “Mereka pikir pendekatan terbaik adalah dengan hanya mengarahkan dan membiarkannya berlalu.”
Biden berbicara dengan hati-hati
[[nid:682842]]
Protes atas perang Israel di Gaa telah pecah di lebih dari 60 perguruan tinggi dan universitas tahun ini, mengganggu acara Biden di seluruh negeri, mendorong Demokrat di negara-negara medan pertempuran utama untuk memilih “tidak berkomitmen” dan memecah belah Partai Demokrat.
Biden, yang dikenal karena mengatakan apa yang dia pikirkan, bahkan ketika itu tidak menguntungkan secara politis, telah berhati-hati dalam masalah protes atas Gaa. Dia berbicara pada awal Mei tentang pentingnya mengikuti hukum, sambil membela kebebasan berbicara dan kemudian membahas ancaman antisemitisme di kampus-kampus.
Kedua kali, ia sebagian besar menghindari masalah yang telah memicu protes – bagaimana perasaan anak muda Amerika tentang dukungannya untuk Israel. Namun dia juga mengatakan terus terang bahwa protes tidak akan mengubah kebijakan Timur Tengahnya.
Kelompok-kelompok yang mengorganisir protes mengatakan bahwa penghentian baru-baru ini untuk beberapa senjata ke Israel terlalu sedikit terlambat, dan merencanakan demonstrasi baru, meskipun liburan musim panas dapat mengurangi aksi di kampus-kampus.
Michele Weindling, direktur politik kelompok pemuda yang berfokus pada iklim, Gerakan Matahari Terbit, mengatakan “kaum muda sangat kecewa, mereka marah dengan cara presiden memperlakukan konflik ini.”
“Risiko besar saat ini adalah bahwa pemilih muda akan benar-benar menjauh dari sistem pemilihan November ini, atau dengan sengaja memilih menentang Biden karena marah,” kata Weindling.
Itu berpotensi merugikan Biden di negara-negara medan pertempuran. 61 persen orang Amerika berusia 18 hingga 29 tahun yang pergi ke tempat pemungutan suara pada tahun 2020 memilih kandidat Demokrat, sebuah kelompok riset Universitas Tufts menemukan. Jumlah pemilih muda naik 11 poin dari 2016.
Gaa bukan masalah utama
Partai Republik sangat tidak menyetujui protes dan penanganan perang oleh Biden, sebuah jajak pendapat Reuters/Ipsos yang diterbitkan pekan lalu menunjukkan. Beberapa anggota Partai Republik telah memintanya untuk mengirim pasukan Garda Nasional ke kampus-kampus.
Tetapi sampai sehari sebelum Biden menyampaikan pidato pertamanya tentang protes pada 2 Mei, dia tetap tidak yakin dia perlu mengatasi masalah ini, kata dua pejabat. Biden meminta timnya untuk mengumpulkan “sesuatu yang belum sempurna,” sehingga dia bisa mengedit dan mengubahnya, yang dia lakukan malam itu, kata salah satu pejabat.
Dia tidak membuat keputusan akhir untuk berbicara sampai pagi, setelah kekerasan pecah di kampus UCLA, pejabat itu menambahkan.
Jajak pendapat Harvard yang menunjukkan Israel / Gaa rendah pada kekhawatiran pemuda sedang diedarkan pada pertemuan internal di kampanye dan Gedung Putih dan sejalan dengan data pribadi Gedung Putih telah melihat, kata pejabat pertama.
Presiden tidak berbicara tentang setiap masalah dalam berita, dengan sengaja, kata pejabat Gedung Putih lainnya. Itu “tidak selalu terjadi, tidak peduli apa jenis berita itu, apakah itu berita hari ini atau minggu atau bulan,” katanya.
BACA JUGA: Universitas Columbia Batalkan Upacara Pembukaan Utama Setelah Protes
