Setelah delapan tahun berjuang melawan kanker, seorang migran Amerika kelahiran Laos memenangkan jackpot Powerball senilai US $ 1,3 miliar, membagi kemenangan dengan istri dan seorang temannya, serta menemukan dirinya seorang “dokter yang baik”.
Cheng “Charlie” Saephan, seorang masinis kedirgantaraan berusia 46 tahun yang beremigrasi ke AS pada tahun 1994, mengklaim prie pada 29 April, bersama istrinya, Duanpen Saephan, 37, dan teman mereka Laia Chao, 55.
Setelah pajak, kemenangan berjumlah sekitar US $ 422 juta, jackpot Powerball terbesar keempat dalam sejarah.
Chao, yang menyumbang US $ 100 untuk tiket lotere, akan menerima setengah dari uang, sementara Saephans masing-masing akan mengambil 25 persen.
Begitu Saephan membuat penemuan menarik, dia menelepon istrinya dan kemudian temannya.
“Dia sedang mengemudi untuk bekerja, tetapi saya mengatakan kepadanya, ‘Tidak perlu bekerja sekarang!'” kata pemenang yang senang itu.
Sehari sebelum pengundian, Chao mengirim foto tiket ke Saephan dengan judul lelucon: “Kami miliarder”, tidak pernah bermimpi dia akan mengatakannya secara nyata keesokan harinya.
“Saya sedang berjuang melawan kanker, jadi saya berpikir tentang bagaimana saya akan punya waktu untuk menghabiskan semua uang ini,” kata Saephan pada konferensi pers lotere.
Dia baru saja menjalani sesi kemoterapi minggu lalu.
Selain berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia akan menemukan “dokter yang baik” untuk perawatan kankernya, ayah dua anak itu mengatakan dia merasa lega bahwa kerabat dekatnya tidak perlu lagi khawatir tentang uang.
Saephan menambahkan bahwa ia berencana untuk menjalani kehidupan “normal” setelah kemenangannya tetapi akan membelikan keluarganya “rumah impian”.
Jackpot ini juga merupakan prie Powerball terbesar yang dimenangkan di Oregon, tempat Saephan membeli tiket lotere yang menang. Toko serba ada yang menjualnya menerima bonus US $ 100.000.
Di bawah hukum Oregon, dengan beberapa pengecualian, pemain lotere tidak dapat tetap anonim.
Dalam minggu-minggu menjelang pengundian, Saephan menulis apa yang dia harapkan akan menjadi nomor pemenang pada secarik kertas, tidur dengan itu di bawah bantalnya dan berdoa untuk keberuntungan.
“Saya tidak ingin mati sampai saya melakukan sesuatu untuk keluarga saya,” katanya.
Nomor pemenang dihasilkan komputer menggunakan opsi Quick Pick.
“Tuhan memilihkan untukku,” kata Saephan.
Dia mengenakan selempang yang mengidentifikasi dirinya sebagai Iu Mein pada konferensi pers, sebuah kelompok etnis Asia Tenggara yang berakar di Cina selatan.
Banyak Iu Mein adalah petani subsisten yang membantu militer AS selama perang Vietnam dan kemudian melarikan diri ke Thailand untuk menghindari pembalasan, akhirnya bermukim di AS.
Pendeta Saephan mengungkapkan rencana untuk perjalanan misionaris yang didanai oleh kemenangan ke Thailand, Laos, dan mungkin Cina.
“Para dewa datang untuk membantunya,” kata seorang pengamat online.
“Setelah berjuang melawan kanker selama delapan tahun, bisakah ini dianggap sebagai hadiah khusus dari surga untuknya?” kata yang lain.
“Memberi setengah kepada teman? Karakternya tidak tercela,” hanyalah salah satu dari banyak komentar tentang kemurahan hatinya.
