Ukraina memperingatkan Kremlin memperluas penggunaan TikTok untuk mempertanyakan legitimasi kepresidenan Volodymyr Elensky dan merusak moral bangsa ketika Rusia menekan keunggulannya di dunia maya serta di medan perang.
Legiun influencer dan bot Rusia berada di balik serangkaian video TikTok viral yang muncul pada 20 Mei – tanggal masa jabatan pertama Elensky akan berakhir jika siklus pemilihan negara itu tidak terganggu karena darurat militer, menurut Andriy Kovalenko, seorang pejabat senior yang berfokus pada penyebaran informasi palsu Rusia di masa perang.
“Rusia mendominasi kami di TikTok karena skala” operasinya, Kovalenko, yang memimpin sebuah departemen di bawah Dewan Keamanan dan Pertahanan Nasional, mengatakan dalam sebuah wawancara di Kyiv. “Rusia telah mulai bekerja secara sistematis di TikTok dan memanfaatkan platform ini dengan sukses.”
Ketika Rusia memanfaatkan keunggulannya dalam amunisi dan tenaga kerja untuk mengeksploitasi stok persenjataan Ukraina yang semakin menipis, Rusia juga semakin merangkul TikTok sebagai bagian dari perang informasi paralelnya.
Aplikasi media sosial yang dimiliki oleh ByteDance Ltd yang berbasis di Beijing adalah bagian dari gudang senjata yang mencakup platform lain seperti Telegram dan X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter.
TikTok telah meningkatkan langkah-langkah keselamatan dan keamanan di Ukraina sejak dimulainya perang dan menghapus informasi yang salah yang berbahaya, menurut juru bicara TikTok.
Secara global, 97 persen konten informasi yang salah dihapus sebelum ditandai ke platform, kata juru bicara itu.
Kritik Ukraina datang ketika ByteDance berada di bawah tekanan yang meningkat dari AS dan Uni Eropa karena kekhawatiran atas keamanan data dan informasi yang salah.
Presiden AS Joe Biden menandatangani undang-undang bulan lalu yang mengharuskan ByteDance untuk melepaskan layanan atau menghadapi larangan karena khawatir bahwa pemerintah China dapat menggunakan aplikasi untuk propaganda atau memata-matai penduduk AS.
Di Uni Eropa, regulator juga telah meneliti aplikasi tersebut. TikTok mengatakan akan meluncurkan fitur bahasa lokal di semua 27 negara anggota blok untuk mengekang informasi yang salah menjelang pemilihan tahun ini.
Pemerintah AS dan Komisi Eropa, badan eksekutif Uni Eropa, termasuk di antara lembaga-lembaga yang sudah melarang aplikasi dari perangkat resmi.
Namun politisi termasuk Biden dan Kanselir Jerman Olaf Schol mengoperasikan akun di platform dalam upaya untuk menjangkau audiens yang lebih muda yang tertarik pada layanan, yang menawarkan lebih dari satu miliar pengguna.
Presiden Xi Jinping memulai tur Eropa minggu ini, dengan pemberhentian pertama di Paris, di mana Presiden Prancis Emmanuel Macron berusaha menekan pemimpin China untuk menggunakan pengaruhnya atas Kremlin untuk membantu mengakhiri invasi Rusia di Ukraina.
Xi dan Vladimir Putin telah membuat alasan bersama dalam menantang tatanan global yang dipimpin AS, dengan Beijing menuduh Washington berusaha menghambat perkembangannya.
Aktor Rusia terampil memanipulasi TikTok, menurut Kovalenko. Mereka membuat akun palsu dengan kartu SIM Ukraina atau memanipulasi teknologi lokasi geografis agar tampak berada di Ukraina, dan dapat memainkan algoritme TikTok untuk menjangkau basis pengguna yang lebih luas, katanya.
“Tidak banyak blogger Ukraina di TikTok dan mereka yang melakukannya tidak menggembungkan hits,” katanya. “Kami perlu menyesuaikan pendekatan kami dan mempertimbangkan untuk fokus pada jejaring sosial ini juga.”
TikTok menemukan beberapa operasi pengaruh rahasia yang menargetkan perang di Ukraina yang berusaha memperkuat narasi pro-Rusia dan pro-Ukraina secara artifisial, katanya dalam laporan kuartal keempat tentang upaya untuk menegakkan pedoman komunitas. Ini menghapus 2 juta video di Ukraina selama periode tersebut, menurut laporan itu.
Kovalenko, dengan lebih dari 543.000 pengikut TikTok, menggunakan akunnya untuk mendistribusikan video pendek yang menggarisbawahi pandangan Ukraina tentang perang. Dia mengatakan larangan tidak sedang dikerjakan.
Sebaliknya, Ukraina ingin TikTok dan penyedia layanan media sosial lainnya membuka kantor skala penuh di Kyiv untuk membantu memerangi disinformasi secara lebih efektif, menurut Kovalenko.
TikTok memblokir 24 saluran pro-Rusia setelah Ukraina mengeluh kepada perwakilannya di Uni Eropa, katanya.
