Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak dituduh pada hari Rabu memimpin pemerintahan yang “kacau” ketika salah satu anggota parlemen Konservatifnya membelot ke oposisi utama Partai Buruh menjelang pemilihan umum yang menjulang.
Dalam langkah yang menakjubkan tepat sebelum pertanyaan perdana menteri mingguan, Natalie Elphicke melintasi lantai House of Commons untuk bergabung dengan barisan Partai Buruh Keir Starmer, yang tampaknya menuju kekuasaan setelah 14 tahun.
“Kita perlu beralih dari janji-janji yang dilanggar dari pemerintah Rishi Sunak yang lelah dan kacau,” kata Elphicke, yang mewakili daerah pemilihan Dover, yang berada di garis depan penyeberangan migran dari Prancis.
“Di bawah Rishi Sunak, Konservatif telah menjadi buah bibir karena ketidakmampuan dan perpecahan.”
Pembelotan Elphicke sangat mengejutkan, karena ia secara luas dianggap berada di sebelah kanan Partai Konservatif dan telah sangat kritis terhadap Partai Buruh di masa lalu. Namun dia baru-baru ini semakin tidak setuju dengan pendekatan pemerintah terhadap penyeberangan migran.
“Dari kapal kecil hingga biosekuriti, pemerintah Rishi Sunak gagal menjaga perbatasan kita tetap aman dan terlindungi,” katanya. “Nyawa hilang di Selat Inggris, sementara kedatangan kapal kecil sekali lagi pada tingkat rekor.”
Sunak telah menjadikan penghentian kedatangan kapal kecil sebagai salah satu prioritas utamanya, terutama dengan rencana kontroversialnya untuk mengirim beberapa pencari suaka ke Rwanda.
Elphicke terpilih pada 2019, mengambil alih kursi Dover yang telah dipegang oleh suaminya saat itu, Charlie, yang dipenjara selama dua tahun setelah dinyatakan bersalah pada 2020 karena melakukan pelecehan seksual terhadap dua wanita.
Starmer menyambut Elphicke ke bangku Partai Buruh serta Chris Webb, anggota parlemen baru partai di Blackpool South di barat laut Inggris menyusul kemenangan besarnya dalam pemilihan khusus Kamis lalu.
Elphicke adalah anggota parlemen Konservatif kedua yang membelot ke Partai Buruh dalam dua minggu, setelah Dan Poulter berhenti karena marah atas penanganan pemerintah terhadap Layanan Kesehatan Nasional.
Starmer meminta Sunak untuk mengadakan pemilihan umum sekarang karena dia bertanya-tanya apa gunanya “pemerintahan yang gagal ini mengejutkan” ketika bahkan anggota parlemen Konservatif “di garis depan krisis perahu kecil mengatakan perdana menteri tidak dapat dipercaya dengan perbatasan kita dan bergabung dengan Partai Buruh?”
Pekan lalu, Partai Konservatif mengalami kekalahan bersejarah dalam pemilihan lokal, kehilangan hampir setengah dari kandidatnya, sementara Partai Buruh membuat keuntungan dan memenangkan sebagian besar pemilihan walikota utama yang diperjuangkannya, termasuk di London.
Yang sangat menggembirakan bagi Partai Buruh adalah bahwa ia menang di daerah-daerah yang memilih kepergian Inggris dari Uni Eropa pada 2016, dan di mana ia dihancurkan oleh mantan Perdana Menteri Boris Johnson pada pemilihan umum pada 2019.
Pembelotan Elphicke dapat membantu Partai Buruh dalam pemilihan mendatang, karena dia adalah pendukung kuat Brexit. Dalam pernyataannya Rabu, dia mengatakan Partai Buruh “telah menerima Brexit dan kebijakan ekonominya.”
Di Inggris, tanggal pemilihan umum berada di tangan perdana menteri. Itu harus dilakukan pada Januari, dan Sunak telah berulang kali mengatakan bahwa “asumsi kerjanya” adalah bahwa itu akan terjadi pada paruh kedua tahun 2024.
