China mengatakan pada hari Selasa bahwa salah satu jet tempurnya memperingatkan sebuah helikopter militer Australia di Laut Kuning karena “mengganggu” pelatihan angkatan laut, setelah Washington dan Canberra mengecam manuver “tidak aman dan tidak profesional” oleh pesawat Tentara Pembebasan Rakyat.
Juru bicara kementerian pertahanan China menggantung Xiaogang mengatakan Australia “bingung benar dan salah,” dan menuduh awak kapal perusak Australia HMAS Hobart “mengganggu” latihannya di Laut Kuning.
“Operasi peringatan militer China yang relevan dan memaksa orang lain untuk pergi adalah sah, masuk akal, profesional dan aman, dan sepenuhnya mematuhi hukum internasional dan praktik internasional,” kata Hang.
“Kami menyerukan Australia untuk dengan sungguh-sungguh menghormati kedaulatan dan masalah keamanan China, berhenti menyebarkan narasi palsu, secara ketat membatasi tindakan angkatan laut dan udaranya, dan menghentikan semua tindakan berbahaya dan provokatif untuk menghindari kerusakan hubungan keseluruhan antara China dan Australia dan kedua militer.”
Insiden pada hari Sabtu terjadi ketika HMAS Hobart memberlakukan sanksi Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa terhadap Korea Utara di perairan internasional di Laut Kuning, menurut Departemen Pertahanan Australia.
Sebuah jet tempur Chengdu J-10 China mencegat Seahawk angkatan laut Australia yang dikerahkan dari Hobart dan melepaskan suar di sepanjang jalur penerbangannya, dalam sebuah manuver yang “tidak aman dan tidak profesional”, kata Menteri Pertahanan Australia Richard Marles.
“Kami tidak akan terhalang untuk terlibat dalam kegiatan yang sah dan kegiatan yang ada untuk menegakkan sanksi PBB sehubungan dengan Korea Utara,” kata Marles.
Tidak ada cedera atau kerusakan yang dilaporkan, tetapi Marles mengatakan Canberra telah secara resmi menyatakan keprihatinan tentang insiden itu karena kapal perusak terus beroperasi di daerah tersebut.
Perdana Menteri Australia Anthony Albanese menggemakan komentar tersebut pada hari Selasa. mengatakan bahwa perilaku China “tidak dapat diterima”.
Dia mengatakan personel Angkatan Pertahanan Australia “berada di perairan internasional [dan] wilayah udara internasional”, menambahkan bahwa Canberra telah membuat “representasi yang sangat kuat di setiap tingkat ke China”.
Australia telah mengirim kapal dan pesawat angkatan laut ke kawasan itu untuk misi penegakan sanksi terhadap Korea Utara sejak 2018.
Pernyataan Canberra tidak menyebutkan latihan China di dekat lokasi kejadian.
Washington mendukung klaim Canberra, dan Daniel Kritenbrink, asisten menteri luar negeri untuk urusan Asia Timur dan Pasifik, mengatakan AS “sangat prihatin melihat laporan insiden ini”. Jelas, kami mendukung sekutu Australia kami,” kata Kritenbrink selama perjalanan ke Canberra pada hari Selasa, menurut Australian Associated Press.
“Saya akan membiarkan pemerintah Australia berbicara sendiri tetapi cukup jelas, mengingat kehadiran dan operasi Anda di sini bahwa Anda akan terus melakukan hal yang sama dan kami akan mendukung Anda melakukannya. “
Insiden itu terjadi sebulan sebelum kunjungan Perdana Menteri China Li Qiang ke Australia pada Juni di tengah pemulihan hubungan yang berkembang antara kedua negara setelah bertahun-tahun hubungan tegang dan perselisihan perdagangan.
Ini adalah insiden kedua dalam enam bulan setelah Canberra pada November mengatakan sebuah kapal perusak China telah melukai penyelam angkatan laut Australia di perairan Jepang dengan sengaja meledakkan mereka dengan pulsa sonar – sebuah tuduhan yang dibantah Beijing.
Bulan lalu, Australia mengadakan latihan angkatan laut bersama pertama dengan AS, Jepang dan Filipina di Laut Cina Selatan, mendorong China untuk melakukan patroli udara dan laut di perairan yang disengketakan sebagai tanggapan.
