SINGAPURA – Dalam bentangan 3 km di Upper Serangoon Road berdiri tiga lembaga keagamaan yang telah teruji oleh waktu.
Gereja Kelahiran Santa Perawan Maria, Kuil Hougang Tou Mu Kung dan Masjid Haji Yusoff memiliki usia gabungan hampir empat abad, dengan dua – gereja dan kuil – dikukuhkan sebagai monumen nasional. Jalan itu sendiri berusia hampir 200 tahun.
Tempat-tempat ibadah ini termasuk di antara 18 situs di jalur mandiri terbaru Dewan Warisan Nasional (NHB) – Jalur Warisan Hougang – yang diresmikan pada Kamis (29 Oktober).
Jalur ini, yang ke-20 NHB, mengikuti peluncuran jalur jantung lainnya di Pasir Ris Desember lalu, ketika NHB mengatakan sedang berupaya meluncurkan lebih banyak jalur jantung seperti itu untuk membawa warisan bangsa ke depan pintu orang Singapura.
Jejak Hougang yang baru juga menampilkan jumlah kontribusi komunitas tertinggi dari semua jalur NHB, dengan 28 orang yang akrab dengan Hougang menyumbangkan cerita mereka melalui wawancara dan foto. Jalur sebelumnya sebagian besar memiliki antara 10 dan 20 kontribusi masyarakat.
Kontribusi semacam itu membantu membuat jalan setapak lebih menarik bagi pengunjung, kata wakil kepala eksekutif kebijakan dan komunitas NHB Alvin Tan, karena fakta sejarah saja mungkin memiliki daya tarik terbatas.
Hougang, yang pertama kali diumumkan sebagai kota perumahan baru oleh Dewan Perumahan pada tahun 1979, mendapatkan namanya dari pemukim yang menggunakan istilah Teochew “Au Kang” (belakang sungai) untuk merujuk pada Sungei Serangoon, yang terus berjalan sejajar dengan Upper Serangoon Road hari ini.
Di luar nama kota, pengaruh Teochew di Hougang terbukti di landmark lain seperti Gereja Kelahiran Perawan Maria yang Terberkati, yang menelusuri akarnya hingga kedatangan imigran Katolik Teochew di sini pada tahun 1800-an.
Sampai hari ini, gereja terus memberikan layanan keagamaan di Teochew.
