Kelompok alumni National University of Singapore (NUS) tiba-tiba menjatuhkan dua akademisi yang dikenal karena komentar sosial-politik mereka tentang Singapura dari webinar, dan menggantinya dengan daftar pembicara baru.
Webinar, berjudul “Public Discourse: Truth and Trust”, awalnya memiliki profesor studi media Universitas Baptis Hong Kong Cherian George dan dosen senior dan profesor praktik dalam kebijakan publik di Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong Donald Low sebagai pembicara tamu.
Acara ini diselenggarakan oleh Raffles Hall Association dan dijadwalkan akan diadakan pada hari Minggu (1 November), dari jam 8 malam sampai jam 9.30 malam sebagai bagian dari seri Raffles Hall Alumni Learning. Asosiasi ini adalah kelompok untuk alumni yang memiliki ikatan dengan Raffles Hall NUS, sebuah aula perumahan.
Namun, pada hari Selasa, posting lain muncul di Facebook, menampilkan jajaran pembicara baru dengan judul webinar yang sama: mantan jurnalis Singapore Press Holdings Al Ramirez Dizon, komunikasi NUS dan dosen media baru Shobha Avadhani, serta penasihat penelitian khusus di Institute of Policy Studies Arun Mahizhnan.
Selanjutnya, Arun mengatakan di Facebook pada hari Selasa bahwa dia belum diberi pengarahan lengkap tentang apa yang telah terjadi sebelum dia dimasukkan dalam line-up. Sejak itu dia mengundurkan diri dari webinar.
Prof Low mengatakan kepada ST pada hari Kamis bahwa dia belum mendengar kabar dari NUS dan Raffles Hall Association tentang mengapa susunan pembicara telah diubah.
“Jumat lalu, Cherian mengatakan kepada saya bahwa penyelenggara di NUS / Raffles Hall telah mengatakan kepadanya bahwa dia menghadapi beberapa kendala, dan bahwa dia akan mengirim email kepada kami untuk mengonfirmasi. Tapi kami belum mendengar kabar dari NUS/Raffles Hall sejak saat itu; Semua yang kami dengar berasal dari media sosial,” katanya.
Dia dan Prof George adalah penulis bersama buku baru PAP v PAP: The Party’s Struggle To Adapt To A Changing Singapore.
Dirilis pada bulan Oktober, buku ini adalah antologi esai tentang bagaimana Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa harus mereformasi pendekatannya terhadap politik dan pemerintahan. Ini juga mempertimbangkan implikasi dari hasil pemilihan umum baru-baru ini untuk Singapura dan PAP.
Prof George dan Prof Low sekarang berbasis di Hong Kong, dan sebelumnya mengajar di Nanyang Technological University dan Lee Kuan Yew School of Public Policy NUS.
Seorang anggota grup Facebook Raffles Hall Association, Mr Sonny Yuen, meminta maaf pada hari Rabu atas perubahan pada susunan pembicara.
Semua acara pembelajaran Alumni Raffles Hall adalah acara pribadi untuk alumni Raffles Hall saja, tulisnya dalam sebuah posting di grup Facebook publik.
“Karena ini adalah komunitas tertutup dan acara sukarela, program dan isinya dikembangkan atas kebijaksanaan penyelenggara,” katanya. “Kami melanjutkan percakapan penting di dunia media (sosial) saat ini, di mana kami tampaknya tidak bisa lagi mempercayai apa yang kami baca, lihat atau dengar.”
ST telah menghubungi Yuen untuk memberikan komentar.
Menanggapi pertanyaan, juru bicara Raffles Hall mengatakan pada hari Rabu bahwa Raffles Hall Association adalah “kelompok alumni otonom” yang tidak diatur oleh Raffles Hall dan NUS.
Penggantian speaker yang tiba-tiba telah menyebabkan kegemparan di media sosial.
Mengomentari episode tersebut, mantan anggota parlemen yang dinominasikan Calvin Cheng mengatakan di Facebook pada hari Kamis bahwa sementara dia tidak setuju dengan pandangan Prof George, pandangannya dan pandangan Prof Low “tidak menghasut”.
“Mereka bukan pengkhotbah agama ekstremis. Saya tidak tahu apa yang membuat asosiasi alumni Raffles Hall menggantikan mereka tanpa pemberitahuan, tetapi cara itu dilakukan adalah pengecut,” tulisnya.
Mantan menteri kabinet Yaacob Ibrahim juga menimbang, mengomentari posting Facebook tentang masalah ini oleh komentator sosial politik Bertha Henson.
Kata Prof Yaacob: “Sangat aneh dan sangat tidak diplomatis.”
