WASHINGTON (Reuters) – Gereja-gereja besar dan organisasi keagamaan lainnya yang memiliki hubungan dengan pendukung vokal Presiden AS Donald Trump disetujui untuk jutaan dolar pinjaman yang dapat dimaafkan dari bailout bantuan pandemi yang didanai pembayar pajak, menurut data pemerintah yang telah lama ditunggu-tunggu yang dirilis minggu ini.
Di antara mereka yang disetujui untuk pinjaman melalui program bantuan pemerintah besar-besaran adalah sebuah gereja besar Dallas yang pendetanya telah menjadi sekutu presiden yang blak-blakan; sebuah gereja Florida yang terikat dengan penasihat spiritual Trump dan pemimpin “injil kemakmuran” Paula White; dan sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada Kristen di mana Jay Sekulow, pengacara yang membela presiden selama pemakzulannya, adalah penasihat utama.
Orang-orang Kristen Injili memainkan peran kunci dalam kemenangan Trump dalam pemilihan presiden 2016 dan tetap menjadi kontingen yang sebagian besar tak tergoyahkan dari basisnya.
Wakil Presiden Mike Pence berbicara pada rapat umum bulan lalu di Gereja Baptis Pertama Dallas, yang pendetanya, Robert Jeffress, telah berada di dewan penasihat evangelis Trump. Gereja disetujui untuk pinjaman US $ 2 juta (S $ 2,8 juta) hingga US $ 5 juta, data menunjukkan.
Diluncurkan pada 3 April, Paycheck Protection Programme (PPP) memungkinkan usaha kecil, nirlaba, dan individu yang dirugikan oleh pandemi untuk mengajukan pinjaman yang didukung pemerintah yang dapat dimaafkan. Beberapa orang mengatakan mengizinkan lembaga-lembaga keagamaan untuk memenuhi syarat untuk pengampunan pinjaman menyoroti kerusakan dalam tradisi Amerika tentang pemisahan ketat gereja dan negara.
“Gagasan pemisahan gereja dan negara sudah mati, dan program pinjaman PPP adalah buktinya,” kata Profesor Micah Schwartzman dari Fakultas Hukum Universitas Virginia.
“Uang itu akan digunakan untuk mendanai kegiatan inti dari banyak organisasi, termasuk organisasi keagamaan. Itu adalah sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya.”
Daftar organisasi keagamaan yang disetujui untuk sekitar 88.400 pinjaman usaha kecil juga termasuk Faith and Freedom Coalition Inc di Georgia, yang memenuhi syarat untuk pinjaman US $ 150.000-US $ 350.000. Pendiri dan ketua kelompok evangelis Ralph Reed memuji Trump atas fotonya di sebuah gereja dekat Gedung Putih setelah pihak berwenang melemparkan gas air mata dan menembakkan peluru karet ke arah pengunjuk rasa.
Cross Church of Arkansas, yang pendeta emeritusnya telah menjadi anggota dewan penasihat evangelis Trump, menerima pinjaman $ 1,8 juta dan akan mencari pengampunan pinjaman jika persyaratan terpenuhi, kata seorang juru bicara kepada Reuters.
American Centre for Law and Justice Inc, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh televangelist Pat Robertson dan juga dikenal sebagai Christian Advocates Serving Evangelism Inc, disetujui untuk pinjaman US $ 1 juta-US $ 2 juta. Sekulow terdaftar sebagai kepala penasihat di situs web organisasi.
City of Destiny Inc dari Florida, di mana, White, penasihat spiritual Trump, terdaftar sebagai pendeta pengawas, disetujui untuk pinjaman sebesar US $ 150.000 – US $ 350.000, data menunjukkan.
