Sistem manfaat universal di mana pemerintah membayar untuk semua orang akan menyebabkan ketidaksetaraan yang lebih besar dan peningkatan pajak untuk kelas menengah, kata Menteri Senior Tharman Shanmugaratnam.
Mengatasi seruan untuk mengubah cara Singapura mengenakan pajak kepada warga negara untuk meningkatkan pendapatan, Tharman mengatakan itu mungkin tampak menarik tetapi pada kenyataannya, sistem seperti itu akan memperlebar kesenjangan antara si kaya dan si miskin.
Berbicara pada hari Selasa (7 Juli) selama seri Straight Talk PAP, dia berkata: “Karena jika Pemerintah harus membayar untuk semua orang, itu berarti orang yang lebih kaya mendapatkan manfaat yang sama dengan orang miskin. Dan itu juga berarti, dan kami telah melihat ini di banyak masyarakat, bahwa Anda berakhir dengan pajak yang lebih tinggi pada kelompok berpenghasilan menengah. “
Orang kaya dapat membayar lebih banyak pajak untuk mendanai sistem seperti itu, Tharman menambahkan, tetapi “tidak ada cara di mana jumlahnya akan bertambah tanpa juga menaikkan pajak secara signifikan untuk kelompok berpenghasilan menengah”.
Dia mengatakan itulah yang telah terjadi di beberapa negara maju, yang kadang-kadang orang anggap sebagai “semacam masyarakat impian”.
Tharman, yang juga Menteri Koordinator Kebijakan Sosial, mengatakan cara Singapura adalah mempertahankan sistem di mana pajak pada kelas menengah tetap rendah.
Pajak tentu saja akan naik seiring bertambahnya usia masyarakat, “karena pengeluaran perawatan kesehatan kita akan naik”, tambahnya.
Tetapi idenya adalah selalu untuk “mencoba menjaga pajak serendah mungkin pada kelas menengah, dan menggunakan pendapatan pemerintah untuk membantu mereka yang paling membutuhkannya, yaitu orang miskin, kelompok berpenghasilan menengah ke bawah, dan sampai batas tertentu, kelompok berpenghasilan menengah secara keseluruhan”, katanya.
Jika Pemerintah harus membayar perawatan kesehatan semua orang, atau jika harus mensubsidi segala macam skema sosial lainnya, biaya ini tidak hanya diteruskan kepada Pemerintah tetapi diteruskan kepada semua orang sebagai “tidak ada yang gratis”, tambahnya.
