Dari contoh langka, LinkedIn Microsoft menyensor konten untuk memungkinkannya mengoperasikan versi Cina, sementara Apple Inc mematuhi peraturan setempat dalam mengawasi toko aplikasi dan layanan lainnya. Laporan bahwa Google menghibur gagasan untuk kembali – melalui versi pencarian yang berpotensi disensor yang disebut Project Dragonfly – membuat marah anggota parlemen dan karyawannya sendiri mentorpedo gagasan itu.
SENSOR DI SELURUH DUNIA
Twitter dan Facebook tidak pernah tersedia secara konsisten di China, tetapi Mark Zuckerberg juga menggoda Beijing sebelum meninggalkan gagasan itu karena pengawasan peraturan dan reaksi pengguna tumbuh di dalam negeri. Dalam kedua kasus tersebut, faktor eksternal membantu mengurangi kelayakan beroperasi di ekonomi No. 2 dunia.
“Saya bekerja keras untuk mewujudkannya. Tapi kami tidak pernah bisa mencapai kesepakatan tentang apa yang diperlukan bagi kami untuk beroperasi di sana, dan mereka tidak pernah membiarkan kami masuk,” katanya tahun lalu dalam sebuah pidato di Universitas Georgetown.
“Dan sekarang kita memiliki lebih banyak kebebasan untuk berbicara dan membela nilai-nilai yang kita yakini dan berjuang untuk kebebasan berekspresi di seluruh dunia.”
Namun, kelas berat internet sudah menyensor konten di seluruh dunia untuk rezim otoriter dan demokrasi Barat, menurut Ben Bland, seorang peneliti di Lowy Institute di Australia. Setelah penembakan massal Maret lalu di Christchurch, Selandia Baru, perusahaan media sosial terkemuka bergabung dengan lebih dari 40 negara dalam seruan bersama untuk mengakhiri penyebaran pesan ekstremis online.
Jerman telah melarang konten Nazi dan ekstremis sayap kanan online, dan sebagian besar negara memiliki pemblokiran terhadap pornografi online dan aktivitas kriminal. Di Thailand, undang-undang lese majeste yang ketat menyebabkan penyensoran konten yang dianggap menyinggung keluarga kerajaan, sementara Vietnam yang dikelola komunis menghapus apa pun yang dianggap “anti-negara”.
KERUSAKAN REPUTASI
Perusahaan teknologi besar harus mengukur pentingnya pasar di China dan Hong Kong dengan kemungkinan kerusakan reputasi di tempat lain mereka beroperasi, menurut Stuart Hargreaves, seorang profesor hukum di Chinese University of Hong Kong yang meneliti masalah pengawasan dan privasi.
“Saya tidak berharap untuk melihat Great Firewall diperpanjang dari daratan China ke Hong Kong, setidaknya dalam jangka menengah,” katanya.
“Tidak perlu bagi tujuan Beijing untuk meredam sentimen tertentu dan akan menjadi akhir yang jelas dari Hong Kong sebagai kota global dan peran khususnya sebagai pusat keuangan Asia.”
Keluarnya TikTok, aplikasi video viral yang bersikeras beroperasi secara independen dari Beijing, sebenarnya dapat menguntungkan Partai Komunis dengan menghapus forum yang digunakan pengunjuk rasa pro-demokrasi untuk memposting video yang menyerukan Hong Kong merdeka. Tahun lalu, demonstran menggunakan forum seperti Reddit LIHKG serta Telegram untuk mengorganisir protes tanpa pemimpin.
TikTok pada hari Selasa memainkan hubungan AS-nya sambil mendorong kembali komentar Menteri Luar Negeri AS Michael Pompeo, yang mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan larangan aplikasi video pendek.
“Kami tidak pernah memberikan data pengguna kepada pemerintah China, kami juga tidak akan melakukannya jika diminta,” kata juru bicara perusahaan, menambahkan bahwa itu dipimpin oleh seorang CEO Amerika.
Platform seperti Telegram yang menyediakan enkripsi end-to-end bisa menjadi semakin populer, kata Dr Joyce Nip, dosen senior dalam Studi Media China di University of Sydney. Telegram mengatakan tidak pernah berbagi data dengan pihak berwenang Hong Kong, menambahkan bahwa mereka tidak memiliki server di wilayah tersebut dan tidak menyimpan data di sana.
‘UJUNG PISAU’
Pemimpin Hong Kong, Nyonya Carrie Lam, tidak menjawab pertanyaan pada hari Selasa tentang tanggapannya terhadap perusahaan teknologi yang berhenti memproses permintaan data dari pemerintahnya. Namun, dia mengecilkan dampak jangka panjang pada posisi kota itu sebagai pusat keuangan sekitar waktu yang sama ketika Pompeo merilis pernyataan yang mengecam “sensor Orwellian” Partai Komunis di Hong Kong.
“Ada peningkatan apresiasi terhadap efek positif dari undang-undang keamanan nasional ini, terutama dalam memulihkan stabilitas di Hong Kong sebagaimana tercermin oleh beberapa sentimen pasar dalam beberapa hari terakhir”, kata Lam sehari setelah saham lokal memasuki pasar bullish.
“Tentunya ini bukan malapetaka dan kesuraman bagi Hong Kong.”
Peraturan tersebut berasal dari komite keamanan nasional baru yang dibuat oleh undang-undang yang mencakup Lam dan Luo Huining, pejabat tinggi Beijing di kota itu. Sementara para pemimpin China tahu Hong Kong membutuhkan arus informasi yang bebas untuk berfungsi sebagai pusat keuangan kelas dunia, “banyak yang tampaknya berada di tangan beberapa birokrat yang baru diberdayakan yang akan mengawasi undang-undang baru”, menurut Steve Vickers, chief executive officer Steve Vickers and Associates, konsultan risiko politik dan perusahaan.
“Perusahaan-perusahaan asing berada di ujung pisau di sini, terjebak di antara afinitas alami mereka dengan kebebasan informasi dan keinginan komersial mereka untuk beroperasi di pasar China yang besar,” kata Vickers, mantan kepala Biro Intelijen Kriminal Kepolisian Kerajaan Hong Kong.
“Sekarang lebih merupakan masalah apa yang sebenarnya dilakukan, dibandingkan dengan apa yang dikatakan – baik oleh China atau perusahaan IT asing – yang akan menjadi kuncinya.”
