Beberapa jam setelah matahari terbenam pekan lalu, Thi Tu Luong menyeret kopernya ke pinggir jalan di kawasan bisnis Tokyo, mencari kuil yang akan membawanya bermalam.
Luong, seorang pekerja Vietnam berusia 22 tahun, baru saja dipecat dari pekerjaannya di sebuah hotel di sebuah kota sumber air panas di utara Tokyo.
Setelah beberapa menit berjalan di jalan, dia melihat Jiho Yoshimizu, yang menjalankan kelompok pendukung untuk pekerja Vietnam, melambaikannya dari pintu masuk sebuah bangunan beton.
Kuil Buddha tiga lantai, Nisshinkutsu, telah menjadi surga bagi pekerja migran muda Vietnam, salah satu kelompok yang paling terpukul oleh kemerosotan ekonomi yang mengikuti wabah virus corona di Jepang.
“Saya merasa ditinggalkan,” kata Luong, tak lama setelah dia tiba di kuil. “Saya benar-benar bersyukur bisa berada di sini.”
Terpikat oleh upah yang lebih tinggi tetapi sering dibebani oleh utang kepada perekrut, Vietnam adalah kelompok orang asing yang tumbuh paling cepat di Jepang.
Mereka berjumlah 410.000 pada 2019, naik 24,5 persen dari tahun sebelumnya.
Pada masa-masa biasa, para biarawati di kuil akan memanjatkan doa untuk almarhum, tetapi dengan virus corona yang menjungkirbalikkan ekonomi, mereka sekarang menghabiskan waktu mereka membuat paket perawatan untuk orang Vietnam yang tersebar di seluruh negeri.
Di dalam kuil, pekerja muda Vietnam yang hidupnya dalam limbo belajar bahasa Jepang, memasak makanan Vietnam, mencari pekerjaan atau memesan penerbangan pulang.
“Kami melakukan segalanya. Kami merawat orang-orang dari saat mereka berada di dalam rahim hingga saat mereka berada di dalam guci,” kata Yoshimizu, yang mengepalai Kelompok Dukungan Koeksistensi Jepang-Vietnam, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di luar kuil.
Kuil ini dikenal oleh kalangan Vietnam setelah menerima pekerja Vietnam yang kehilangan tempat tinggal setelah gempa bumi 2011 di Jepang utara.
