KINSHASA (AFP) – Kepala misi PBB di Republik Demokratik Kongo, Martin Kobler, pada hari Kamis mendesak kelompok-kelompok bersenjata untuk membebaskan tentara anak-anak mereka, menyebut perekrutan mereka “sebuah kekejaman”.
“Hampir 1.000 anak telah… direkrut oleh kelompok bersenjata antara 1 Januari 2012 dan 31 Agustus 2013. Anak-anak berusia enam hingga 17 tahun,” kata Kobler pada konferensi mingguan misi penjaga perdamaian PBB di negara itu, MONUSCO.
“Langkah-langkah konkret harus diambil untuk melindungi anak-anak dari nasib ini dan saya mengundang semua kelompok bersenjata untuk membebaskan semua anak dari barisan mereka,” katanya.
“Seribu tentara anak adalah kekejaman, satu tentara anak adalah tragedi.”
Sebuah laporan Monusco yang dirilis pada hari Rabu menemukan bahwa hanya tiga kelompok bersenjata di timur negara yang tidak stabil secara kronis menyumbang 450 tentara anak-anak.
Milisi Hutu Nyatura memiliki 190, pemberontak Hutu Rwanda Pasukan Demokratik untuk Pembebasan Rwanda (FDLR) memiliki 136 dan Gerakan terutama Tutsi 23 Maret (M23) memiliki 124.
“Anak-anak yang menjadi korban perekrutan dalam jajaran kelompok-kelompok bersenjata ini juga menjadi korban dan saksi pelanggaran hak-hak anak berat lainnya, seperti pemerkosaan, penculikan, pembunuhan dan cacat,” kata pernyataan Monusco.
“Saya katakan lagi: satu tentara anak adalah satu tentara anak terlalu banyak,” kata Kobler.
“Ini adalah masa depan negara. Anak-anak harus pergi ke sekolah dan tidak bertempur di medan perang …. Kita benar-benar harus meminta kekuatan negatif untuk meninggalkan praktik menghancurkan kehidupan anak-anak ini.”
Laporan itu “menunjukkan kecenderungan yang jelas dalam cara kelompok-kelompok bersenjata ini merekrut anak-anak,” tambah kepala misi PBB, mengatakan bahwa itu akan memungkinkan Monusco “lebih baik untuk memahami bagaimana mencegah pelanggaran serius hak asasi manusia ini, untuk lebih baik … memenuhi kebutuhan korban” dan untuk lebih meminta pertanggungjawaban mereka yang berada di belakang perekrutan anak atas tindakan mereka.
Menurut pernyataan itu, dalam sebagian besar kasus, anak-anak diculik dan dipaksa untuk bergabung dengan kelompok. Yang lain bergabung secara sukarela, setelah dijanjikan uang, pendidikan, pekerjaan, dan tunjangan lainnya.
Dikatakan anak-anak digunakan sebagai kuli angkut, juru masak, mata-mata, budak seks, penjaga dan kombatan.
“Anak di bawah umur yang sebelumnya terkait dengan M23 menggambarkan bagaimana mereka ditugaskan untuk mengubur mayat orang dewasa dan anak-anak yang kehilangan nyawa mereka selama bentrokan dengan Fardc (tentara nasional) dan kelompok bersenjata lainnya,” katanya.
M23 – yang anggotanya sebagian besar adalah pejuang Tutsi dari pemberontakan sebelumnya yang dimasukkan ke dalam tentara pada tahun 2009 dan kemudian memberontak pada tahun 2012 – telah menjadi sumber utama kekhawatiran di provinsi Kivu Utara yang bergejolak dan kaya mineral.
M23 menguasai ibukota provinsi, Goma, selama lebih dari seminggu akhir tahun lalu sebelum mundur di bawah tekanan internasional.
Negosiasi on-off antara pemberontak dan pemerintah telah berlangsung di Uganda, tetapi terhenti lagi pada hari Senin.
Monusco – yang mengupayakan demobilisasi total M23 – meminta donor internasional, pemerintah dan lembaga yang terlibat dalam melindungi anak-anak untuk membantu menghentikan perekrutan dan menyediakan rehabilitasi berkelanjutan.
