Sistem pendidikan yang baik, infrastruktur yang baik, dan fokus pada inovasi adalah beberapa hal yang dilakukan Singapura dengan benar, yang akan membantunya berkembang di dunia yang saling terhubung.
Tapi apa yang bisa dilakukannya dengan lebih baik?
Untuk satu, itu bisa lebih toleran terhadap “keanehan”, kata Dr Andrew McAfee, ilmuwan peneliti utama di Massachusetts Institute of Technology.
Dia mengatakan ini di New York Times (NYT) Global Forum Asia kemarin, sebagai tanggapan atas pertanyaan dari lantai. Dia adalah salah satu dari beberapa pembicara di forum sepanjang hari, yang dimoderatori oleh kolumnis NYT Thomas Friedman.
Menoleransi “keanehan”, yang dia maksudkan kesediaan untuk mengubah dunia dengan cara yang tidak konvensional, sangat penting untuk menjadi kompetitif di Era Informasi, katanya.
Itu karena keanehan seperti itu menciptakan semacam pengambilan risiko dan toleransi risiko yang paling bersedia dilakukan oleh investor berkantong tebal, kata Dr McAfee.
Sambil memegang salinan The Straits Times, ia membaca dari laporan halaman depan tentang bagaimana Singapore Institute of Technology, universitas kelima di negara itu, ingin mengubah mahasiswanya menjadi “pengotak-atik berpikir” yang bisa “belajar, melupakan dan belajar kembali”.
“Jika bisa melakukan ini, betapa menakjubkannya Singapura,” katanya, seraya menambahkan bahwa satu hal yang telah dia pelajari selama bertahun-tahun adalah “tidak bertaruh melawan Singapura”.
“Ini sudah membunuh peringkat (melek huruf dan berhitung dunia maju).”
Semangat yang sangat penting untuk inovasi, tambahnya, berasal dari melihat dunia sebagai tempat yang sangat menarik, perspektif yang ditanamkan metode Montessori pada siswanya.
Bahkan, ia mencatat, Jeff Bezos dari Amazon. com, pendiri Google Larry Page dan Sergey Brin dan pendiri Wikipedia Jimmy Wales adalah “anak-anak Montessori”. Dia juga salah satunya, tambahnya.
CHEONG SUK-WAI
