London (ANTARA) – Kasus baru flu burung jenis baru flu burung di China timur di China timur menandakan potensi “gelombang epidemi baru” penyakit itu dalam bulan-bulan musim dingin mendatang, kata para ilmuwan, Kamis.
Strain, yang dikenal sebagai H7N9, muncul untuk pertama kalinya pada manusia awal tahun ini dan menewaskan sekitar 45 dari sekitar 135 orang yang terinfeksi sebelum muncul di China selama musim panas.
Tetapi kasus baru pada bulan Oktober pada seorang pria berusia 35 tahun dari provinsi Zhejiang timur China menunjukkan bahwa virus “telah muncul kembali pada musim dingin 2013” dan “menunjukkan kemungkinan risiko wabah H7N9 yang lebih besar musim dingin ini,” menurut peneliti China yang menulis dalam jurnal online pengawasan Euro.
Para ahli flu di seluruh dunia telah memperingatkan bahwa meskipun penurunan tajam dalam kasus selama bulan-bulan musim panas, ancaman yang ditimbulkan oleh flu burung H7N9 belum berlalu.
Ab Osterhaus, seorang ahli virus terkemuka yang berbasis di Pusat Medis Erasmus di Belanda yang telah melacak virus, mengatakan kepada Reuters awal bulan ini: “Kami bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Analisis ilmiah pertama tentang kemungkinan penularan flu baru dari orang ke orang, yang diterbitkan dalam British Medical Journal pada bulan Agustus, memberikan bukti terkuat bahwa flu dapat melompat di antara orang-orang dan berpotensi menyebabkan pandemi pada manusia.
Dan studi lain yang diterbitkan pada bulan Agustus mengidentifikasi beberapa virus flu H7 lainnya yang beredar pada burung yang “dapat menimbulkan ancaman di luar wabah saat ini”.
Dalam analisis terperinci dari kasus pria berusia 35 tahun itu, para ilmuwan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Provinsi Zhejiang mengatakan itu berbeda dari yang sebelumnya karena itu adalah kasus yang parah pada pasien yang lebih muda “tanpa penyakit mendasar yang jelas dan tidak ada kontak langsung baru-baru ini yang jelas dengan unggas hidup”.
Sebagian besar kasus yang dikonfirmasi laboratorium di masa lalu adalah orang-orang di atas usia 60 tahun, banyak di antaranya mengatakan mereka baru-baru ini terpapar unggas, umumnya di pasar burung hidup.
Kasus pria berusia 35 tahun itu, ditambah infeksi H7N9 lain yang dikonfirmasi sehari yang lalu, menunjukkan virus “tampaknya terus beredar di reservoir hewan selama musim panas”, kata para peneliti.
Kasus Oktober kedua adalah seorang pria berusia 67 tahun tanpa penyakit mendasar yang pekerjaannya termasuk mengangkut dan menjual unggas.
Para peneliti mengatakan bahwa berdasarkan pengalaman China di musim semi, ketika ada 30 kasus pada bulan Maret dan 88 pada bulan April, pendekatan terbaik sekarang adalah mempertahankan pengawasan yang ditingkatkan dan diperluas pada populasi manusia dan hewan untuk memastikan setiap kasus baru H7N9 diambil dan didiagnosis dengan cepat.
“Secara khusus, peningkatan pengawasan pada unggas akan sangat membantu jika dapat mengidentifikasi virus H7N9 dan menginformasikan langkah-langkah pengendalian dini sebelum infeksi manusia terjadi,” kata para ilmuwan China.
“Kampanye kebersihan dan penutupan pasar unggas hidup dapat mengurangi risiko kasus parah dan kematian.”
