Menteri Keuangan AS Jacob Lew pada hari Kamis meminta Kongres untuk mengganti pemotongan pengeluaran “sequester” yang diprogram dengan pengurangan yang lebih masuk akal yang tidak akan menghambat pertumbuhan ekonomi.
Menjabarkan pandangan pemerintahan Obama tentang negosiasi yang baru saja dimulai, Mr Lew memperingatkan bahwa penyitaan, yang dapat meningkatkan pemotongan paksa pada tahun fiskal 2013 oleh hampir US $ 30 miliar (S $ 37 miliar) pada tahun fiskal 2014 saat ini, akan bertindak sebagai hambatan pada pertumbuhan ekonomi.
“Setiap perjanjian bipartisan harus dijiwai oleh komitmen untuk melakukan dua hal sekaligus: mengurangi defisit jangka menengah dan panjang kita sambil mengambil langkah-langkah untuk membuat ekonomi kita lebih kompetitif,” kata Lew.
“Ketika kita melakukan itu, kita perlu mengganti pemotongan yang berbahaya dan menyeluruh yang dikenal sebagai penyerapan dengan langkah-langkah akal sehat yang mengendalikan pengeluaran.” Mr Lew mengatakan bahwa jika dibiarkan di tempat, pemotongan terprogram yang dimulai Maret lalu akan mengurangi pertumbuhan produk domestik bruto sebesar 1,2 persen pada kuartal ketiga tahun depan.
“Itu berarti sebanyak 1,6 juta lebih sedikit pekerjaan Amerika,” katanya dalam pidato di Center for American Progress.
“Seharusnya tidak mengherankan bahwa kebijakan yang tidak pernah dimaksudkan untuk berlaku sekarang menghasilkan hasil yang menimbulkan banyak masalah,” katanya.
Program penyerapan awalnya dirancang sebagai program penghematan pil racun pada tahun 2012, pemotongan wajib selama 10 tahun yang seharusnya memaksa Partai Republik dan Demokrat untuk berkompromi pada program jangka panjang yang kurang keras untuk mengurangi defisit negara.
Tetapi kesepakatan tidak pernah datang dan Gedung Putih terpaksa memangkas $ 85 miliar dari pengeluaran antara Maret dan akhir tahun fiskal pada 30 September, dengan setengahnya dari program pertahanan.
Itu akhirnya menjadi hanya US $ 80 miliar, menurut think tank Pusat Kebijakan Bipartisan, tetapi harus naik menjadi US $ 109,3 miliar pada tahun fiskal 2014, sekali lagi setengah dari pertahanan dan sisanya dari program non-pertahanan.
Mr Lew mengatakan setiap pembicaraan juga harus mencakup menghilangkan manfaat pajak khusus yang “boros” dan celah untuk bisnis dan “menghilangkan biaya di mana itu masuk akal”.
“Jika kita dapat menyetujui kebijakan jangka menengah dan panjang yang masuk akal untuk menggantikan pemotongan jangka pendek ini, kita dapat melakukan sesuatu yang baik untuk ekonomi dan keamanan nasional kita,” katanya.
