Pada hari Selasa pertama setiap bulan, penduduk di Beo Crescent di Tiong Bahru terlihat berjalan ke dek kosong Blok 26.
Mereka membentuk antrian yang rapi, mengambil nomor, dan dengan sabar menunggu giliran.
Dalam waktu setengah jam, mereka pergi dengan rambut dipangkas, hati penuh, dan tersenyum – berkat Mark Yuen, yang, lebih sering daripada tidak, mengenakan baret merah khasnya.
Sejak 2016, pensiunan penasihat kekayaan berusia 69 tahun itu telah melakukan perjalanan ke seluruh pulau untuk memberikan potongan rambut gratis kepada orang tua dan yang membutuhkan.
Berbekal gunting, alat cukur dan sisir, Yuen – dijuluki “topi merah kecil” oleh beberapa “pelanggannya” – menyediakan layanan di berbagai tempat, termasuk panti jompo dan pusat senior, tiga atau empat kali seminggu.
Dia juga melakukan panggilan rumah untuk orang-orang yang terbaring di tempat tidur atau tidak bergerak.
“Di akhir potongan rambut, ketika saya melihat mereka tersenyum dan mereka mengucapkan terima kasih, itu meremajakan saya,” katanya. “Terkadang, potongan rambut baru membuat mereka merasa rapi dan terlihat lebih muda.”
Lebih dari sekadar potong rambut, sesi tata rambut Yuen juga merupakan cara pelanggan lansianya dapat bersosialisasi.
“Mendapatkan para senior di luar rumah mereka dan menghabiskan waktu dengan penduduk lain dan sukarelawan, saya berharap ini akan memberi mereka rasa kepedulian dan cinta masyarakat …,” kata Yuen.
“Bahwa mereka tidak sendirian.”
Ketika The Straits Times bergabung dengan satu sesi seperti itu pada bulan Mei, para senior terlihat tiba di dek kosong pada pukul 8 pagi. Sambil menunggu giliran mereka untuk memangkas rambut mereka, beberapa mengobrol satu sama lain, atau dengan enam sukarelawan yang ada di sana untuk membantu Yuen.
Sekitar 50 warga muncul, yang sebagian besar adalah citiens senior.
Menceritakan saat dia membantu seorang pria yang tidak memotong rambutnya selama 13 tahun, Yuen berkata: “Dia menyukai potongan rambutnya dan rasanya sangat bermanfaat. Itu memberi saya rasa pencapaian yang berbeda.”
Beberapa orang mungkin menganggap keterlibatan Yuen dalam menata rambut sebagai prestasi tersendiri. Dia mengambil keterampilan pada tahun 2016 pada usia 61, usia di mana beberapa orang mungkin ingin mengangkat kaki mereka dan menikmati masa pensiun.
Tetapi dia berkata: “Setelah saya pensiun, saya ingin belajar sesuatu yang memungkinkan saya memberi kembali kepada masyarakat.”
Dia membutuhkan waktu sekitar tiga bulan untuk menyelesaikan kursus 150 jam sebelum mengikuti ujian untuk mendapatkan sertifikasi.
Perjalanan itu bukan tanpa tantangan, kata Yuen. Keraguan diri, sakit punggung dan bahkan kesulitan memegang gunting dan mempertahankan fokusnya, adalah tantangan yang harus diatasi oleh seksagenarian.
Selama kursusnya, ia memberikan potongan rambut gratis untuk orang tua yang terbaring di tempat tidur dan itu menanamkan ide dalam dirinya untuk memberikan layanan gratis serupa bagi yang kurang beruntung.
Yuen tidak sendirian dalam tindakan altruismenya. Pada tahun 2016, ia menciptakan sebuah tim bernama Team MDI — dinamai sesuai dengan salon rambut tempat ia menjadi trainee — di mana para sukarelawan dapat bergabung dengannya dan menawarkan potongan rambut gratis untuk orang tua dan mereka yang berasal dari kelompok berpenghasilan rendah. Dengan halaman Facebook dan dari mulut ke mulut, tim telah membengkak dan sekarang memiliki hampir 100 sukarelawan.
Salah satu tambahan terbaru untuk tim adalah Ismail Bouaouine, 27, yang berasal dari Maroko dan tiba di Singapura hanya sekitar sebulan yang lalu.
Penata rambut, yang juga menyediakan potongan rambut dan makan malam gratis di negara asalnya, mengatakan: “Saya merasa seperti saya harus membuat orang merasa bahagia dan menunjukkan kepada mereka bahwa ada kebaikan dalam hidup.”
BACA JUGA: Dari Pelanggar Narkoba hingga Koki Top, Dia Akan Menjalankan Kafe Baru yang Mempekerjakan Mantan Narapidana
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Straits Times. Izin diperlukan untuk reproduksi.
