Presiden terpilih Lai Ching-te mengambil pemimpin dari beberapa sekutu diplomatik Taiwan yang tersisa pada hari Minggu, sehari sebelum ia menjabat dan harus berurusan dengan China yang percaya pulau itu tidak memiliki hak atas ornamen negara.
Lai, yang dibenci oleh Beijing sebagai “separatis”, diperkirakan akan berjanji untuk mengamankan stabilitas dengan mempertahankan status quo dalam hubungan pulau itu dengan China dalam pidato pelantikannya pada hari Senin.
Beijing memandang Taiwan yang demokratis dengan bangga sebagai wilayahnya sendiri, atas keberatan kuat pemerintah di Taipei, dan tidak pernah meninggalkan penggunaan kekuatan untuk membawa pulau itu di bawah kendalinya.
Hanya 12 negara sekarang mempertahankan hubungan diplomatik formal dengan Taiwan, sebagian besar negara-negara berkembang miskin seperti Paraguay, Eswatini, Palau dan St Lucia.
Taiwan telah menghadapi kampanye berkelanjutan dari China, yang merebut kembali Nauru dari Taiwan tak lama setelah Lai memenangkan pemilihan pada Januari, untuk membuat sekutu yang tersisa mengakui Beijing.
“Kami akan bekerja dengan semua pihak untuk membangun negara yang makmur dan mempertahankan status quo di Selat Taiwan,” kata Lai di kolam pemancingan udang tertutup di kaki bukit Taipei, udang menjadi kegiatan rekreasi Taiwan yang populer.
“Dan Taiwan tidak sendirian. Kami telah bekerja dengan teman-teman internasional seperti Anda semua yang juga menjunjung tinggi nilai-nilai demokrasi, kebebasan dan hak asasi manusia,” tambahnya, berbicara dalam bahasa Inggris.
Lai duduk di sebelah Raja Eswatini Mswati III, raja absolut terakhir Afrika yang tersisa, yang negaranya diguncang oleh protes pro-demokrasi yang keras pada tahun 2021.
Lai memeluk Presiden Paraguay Santiago Pena saat dia tiba.
Sejak memenangkan pemilihan pada bulan Januari, Lai, 64 dan dikenal luas dengan nama Inggrisnya William, Taiwan telah menghadapi tekanan terus-menerus dari China, termasuk angkatan udara reguler dan kegiatan angkatan laut yang dekat dengan pulau itu.
Juga hadir pada hari Senin adalah mantan pejabat AS yang dikirim oleh Presiden Joe Biden, dan anggota parlemen dari negara-negara termasuk Inggris, Jepang, Jerman dan Kanada.
[[nid:684342]]
Pekan lalu, Kantor Urusan Taiwan China mengatakan Lai, yang disebutnya “pemimpin baru wilayah Taiwan” harus membuat pilihan yang jelas antara pembangunan damai atau konfrontasi.
Tantangan domestiknya juga tampak besar, mengingat Partai Progresif Demokratik (DPP) kehilangan mayoritas parlemennya dalam pemilihan Januari.
Pada hari Jumat, anggota parlemen meninju, mendorong dan berteriak satu sama lain dalam perselisihan sengit mengenai reformasi parlemen yang didorong oposisi.
Mungkin ada lebih banyak pertempuran pada hari Selasa ketika anggota parlemen melanjutkan diskusi mereka.
