MANCHESTER, Inggris – Manchester City memenangkan gelar papan atas Inggris keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan kemenangan 3-1 atas West Ham United pada hari Minggu (19 Mei) untuk mengalahkan rival Arsenal pada hari terakhir musim Liga Premier yang mendebarkan, mengirim penggemar ke lapangan di lautan biru.
Dua gol awal yang gemilang dari pemain liga musim ini Phil Foden menciptakan suasana pesta di bawah sinar matahari di Stadion Etihad, sebelum tendangan sepeda yang menakjubkan dari Mohammed Kudus dari West Ham sebelum turun minum sempat membuat tuan rumah terkesima.
Tapi kemenangan tidak pernah tampak diragukan dan Rodri menyegel poin dengan tembakan rendah tepat sebelum satu jam dari luar area, memberi tim Pep Guardiola gelar keenam dalam tujuh tahun.
City sekarang memiliki peluang untuk memenangkan ganda ketika mereka menghadapi Manchester United di final Piala FA Sabtu depan.
Fans menari di kursi mereka, berteriak “Champions lagi!” dan “Apakah Anda menonton Arsenal?” sebelum mengalir ke lapangan dan menyalakan suar biru ketika peluit akhir dibunyikan.
Dalam salah satu perburuan gelar terdekat dalam sejarah Liga Premier, Arsenal asuhan Mikel Arteta mengejar mereka dengan gagah berani dan bisa mengambil kejuaraan jika City kehilangan poin.
Tapi kemenangan 2-1 London dalam pertandingan kandang mereka melawan Everton-, membuat mereka tertinggal dua poin.
Foden yang brilian
Musim Foden yang sudah brilian menjadi lebih baik ketika ia mengarahkan bola ke sudut atas pada menit kedua kemudian menutup pergerakan tim yang bagus untuk menyapu rumah yang kedua di menit ke-18.
[[nid:681240]]
“Sangat sulit untuk mengungkapkan dengan kata-kata apa yang telah kami lakukan hari ini,” katanya. “Tidak ada tim yang pernah melakukannya. Anda lihat apa artinya bagi para penggemar dan itu berarti bagi kami. Bekerja sepanjang tahun untuk saat ini.
“Saya pikir hari ini kami hanya terlihat percaya diri dan hanya memainkan sepakbola kami dan pada akhirnya itu terbayar.”
Gelandang ini telah mencetak 19 gol liga musim ini dan telah memenangkan enam gelar Liga Premier pada usia 23 tahun, menjadikannya salah satu harapan terbaik Inggris untuk Euro tahun ini di Jerman.
Pada peluit akhir, penggemar berpakaian biru menantang pelayan untuk bergegas ke lapangan. Para pemain saling berpelukan dan, sekali lagi, kemudian menari dengan kemenangan bersama di ruang ganti mereka.
“Blue Moon,” lagu kebangsaan klub, menggelegar di tanah.
Gelar terbaru City dimenangkan dengan 91 poin, berbanding 89 poin milik Arsenal.
Pada hari Minggu, mereka bahkan memiliki kemewahan melihat pemenang Sepatu Emas liga 27 gol Erling Haaland membuang dua peluang jarak dekat.
“Itu tidak buruk,” kata Haaland rendah hati tentang Sepatu Emas Liga Premier kedua berturut-turut dalam dua musim bersama City. “Tidak banyak yang bisa dikatakan, lebih baik hanya bermain sepak bola dan tidak banyak bicara. Biarkan orang lain yang berbicara.”
Hasilnya membuat West Ham berada di urutan kesembilan menyusul akhir musim yang mengecewakan di akhir pemerintahan David Moyes sebagai manajer.
Perkembangan akhir
Setelah membuntuti Liverpool dan Arsenal untuk periode besar musim ini, City tampil bagus di run-in – seperti kebiasaan mereka – memenangkan sembilan pertandingan liga berturut-turut dan tidak terkalahkan dalam 23.
“Ini liga yang sangat, sangat sulit untuk dimenangkan,” kata kapten City Kyle Walker. “Saya melihat liga Italia, liga Jerman, liga Spanyol, pemenangnya unggul 10-15 poin. Permainan yang adil untuk Arsenal dan Liverpool atas apa yang telah mereka lakukan sepanjang musim, memastikan mereka mendorong kami sampai batasnya.”
[[nid:681342]]
Gelar Liga Premier terbaru City menyusul kekalahan telak di perempat final Liga Champions melalui adu penalti oleh rival Spanyol mereka Real Madrid. Tahun lalu, City memenangkan treble Liga Champions, Piala FA, dan Liga Premier.
Dalam pengingat masa-masa sulit di masa lalu, mantan pemain depan City Paul Dickov mempersembahkan trofi pada hari Minggu – 25 tahun setelah kemenangan playoff yang terkenal atas Gillingham menyeret tim keluar dari tingkat ketiga sepakbola Inggris.
Guardiola mengenakan atasan City, melambai kepada para penggemar dan staf yang melakukan tos tinggi, saat pembalap Spanyol itu menerima medalinya, diikuti oleh para pemain yang menjilat adorasi para penggemar satu per satu sebelum memulai putaran kehormatan.
Guardiola adalah manajer keempat yang memenangkan enam atau lebih gelar papan atas di liga Inggris berusia 136 tahun, bersama dengan pemegang rekor Alex Ferguson dengan Manchester United (13), George Ramsay dari Aston Villa dan Bob Paisley dari Liverpool (keduanya enam).
“Rasanya sama menakjubkannya dengan yang pertama (gelar),” kata gelandang Belgia Kevin De Bruyne, yang kembali dari cedera untuk mendorong dorongan terakhir City.
“Kami bekerja sangat keras untuk itu. Ini adalah pertarungan teratas dengan Arsenal dan Liverpool tahun ini. Untuk kembali melakukan sesuatu yang bersejarah adalah amaing. “
“Ini adalah salah satu yang paling istimewa bagi saya. Saya mengalami tahun yang sulit, untuk absen selama enam bulan, tetapi untuk kembali.”
Terlepas dari pujian yang pantas diperoleh City, bagi banyak penggemar klub lain, dominasi mereka ternoda oleh tuduhan Liga Premier atas dugaan pelanggaran aturan keuangan selama kepemilikan miliarder Sheikh Mansour bin ayed Al Nahyan.
City membantah melakukan kesalahan dan menentang tuduhan itu.
Sesama tim Liga Premier Everton dan Nottingham Forest sama-sama dikurangi poin musim ini setelah mengakui tuduhan. Tidak jelas kapan kasus Manchester City akan berakhir.
BACA JUGA: Leverkusen capai final Liga Europa dengan comeback telat lawan Roma
