SINGAPURA – Sekitar 25.000 mahasiswa lulus dari politeknik pada tahun 2024, dari program diploma penuh waktu dan paruh waktu.
Dari jumlah tersebut, 600 lulusan berusia di atas 40 tahun, kata Kementerian Pendidikan (MOE).
Jumlah lulusan dalam kelompok usia ini tetap konsisten selama beberapa tahun terakhir, MOE menambahkan.
Kementerian mengatakan pihaknya berharap untuk melihat “partisipasi pelatihan yang lebih besar di antara mereka yang berusia 40 tahun ke atas”, menyusul Program Level-Up SkillsFuture yang baru diumumkan, yang mencakup warga Singapura pertengahan karir yang menerima top-up kredit SkillsFuture sebesar $ 4.000 dari Mei.
Mengatasi ketakutannya akan kegagalan
Itu selalu menjadi impian Madam Geraldine Lee untuk mencapai kesuksesan akademis, setelah tumbuh dalam keluarga yang berjuang secara finansial untuk menempatkan dia dan ketiga saudara kandungnya melalui sekolah.
Pada usia hampir 60 tahun, ia memutuskan untuk mengejar diploma di Ngee Ann Polytechnic setelah 30 tahun di industri perbankan, di mana ia melakukan pekerjaan administrasi dan membantu direktur pelaksana.
Dia pensiun dari sektor perbankan pada tahun 2015 karena dia telah memutuskan untuk mengejar hasratnya untuk merawat anak-anak sebagai mentor perawatan setelah sekolah, peran yang dia mulai pada tahun 2022.
Namun, dia menemukan bahwa memiliki tingkat O sebagai kualifikasi pendidikan tertingginya membatasi pekerjaan dalam pendidikan anak yang bisa dia lakukan.
Mengejar diploma dengan demikian tampak seperti langkah terbaik berikutnya baginya.
Pada bulan Mei, Madam Lee lulus dari Ngee Ann Polytechnic dengan diploma administrasi bisnis, yang mengkhususkan diri dalam administrasi dan manajemen.
“Saya adalah seseorang yang merangkul peluang, tetapi dengan sedikit kecemasan, karena sudah lama sejak saya mengejar pendidikan formal,” kata wanita berusia 59 tahun itu, menambahkan bahwa dia harus menyulap tanggung jawab keluarga, pekerjaan paruh waktunya di industri perawatan siswa setelah sekolah dan studinya.
“Rintangan utama yang saya tahu harus saya atasi adalah menangani tes, ujian, dan quies, dan saya takut gagal.”
Dia ingat kelas online pertamanya, di mana dia berjuang dengan teknis menggunakan komputer, yang menurutnya menakutkan.
“Saya kira rasa takut gagal dan tidak bisa mengejar ketinggalan dengan teknologi akan menjadi hal-hal yang kebanyakan orang seusia saya perjuangkan,” kata Madam Lee.
Namun, dengan dukungan dan bimbingan keluarganya dari dosen dan teman-teman sekelasnya yang jauh lebih muda, ia berhasil unggul dalam kursusnya dan menjadi lebih paham teknologi.
Madam Lee mengatakan dia akan menggunakan keterampilan yang dipelajari selama studi diploma ketika dia berinteraksi dengan biaya mudanya, dan berharap perusahaan tempat dia bekerja akan menjadikannya karyawan penuh waktu.
“Cukup menantang untuk mengambil langkah pertama itu, tetapi begitu saya mengatasi semua ‘bagaimana jika’ saya, belajar menjadi menyenangkan bagi saya,” tambahnya.
Terinspirasi oleh putrinya
Hampir 30 tahun setelah Mohamed Nari memperoleh Sertifikat Teknisi Industri, ia kembali ke ruang kelas di Singapore Polytechnic.
Pria berusia 56 tahun itu memutuskan untuk mengambil lompatan setelah putrinya, yang telah dia dorong untuk mengejar gelar master, menanggapi dengan memberinya tantangan serupa, mengatakan kepadanya: “Saya akan melakukannya jika Anda melakukannya juga.”
Nari, seorang petugas teknis yang telah bekerja di industri kereta api sejak 2014, menerima tantangan itu dan melanjutkan studi lebih lanjut pada saat yang sama seperti putrinya.
Setelah lebih dari dua tahun, ia lulus dengan diploma di bidang teknik, yang mengkhususkan diri dalam teknologi transportasi cepat.
“Saya pikir ketika saya pergi untuk kelas pertama saya, saya adalah yang tertua di sana,” kata Nari.
Teman-teman sekelasnya yang lebih muda ternyata menjadi bantuan terbesarnya ketika mereka membimbingnya dalam penggunaan komputer dan alat-alat lain untuk kelas tekniknya.
“Usia saya tidak mempengaruhi apa-apa, karena belajar tergantung pada bagaimana saya menyerap pengetahuan dan bagaimana saya bisa menerapkannya,” katanya.
“Ini tentang seberapa banyak yang ingin Anda capai … dan memberikan yang terbaik.”
Selama studi diploma paruh waktu, Mr Nari harus menghadiri kelas di 6.30pm sebelum berangkat untuk shift malamnya pukul 22.30. Dia akan kembali ke rumah hanya keesokan paginya. Rutinitas ini berlangsung selama hampir 2 1/2 tahun.
Itu melelahkan, dan dia harus melakukan banyak pengorbanan, katanya, menambahkan bahwa saat-saat yang paling melelahkan adalah ketika dia berpuasa selama bulan Ramadhan.
Mr Nari mengatakan pengetahuan dan keterampilan yang dia peroleh telah membantunya lebih memahami industri, dan dia ingin terus mengeksplorasi bidang-bidang seperti analisis data.
“Ketika datang ke pendidikan, saya pikir semua orang harus mencoba untuk pergi sejauh yang mereka bisa,” kata Nari, menambahkan bahwa selain putrinya, ia berharap ketiga anaknya yang lain akan terus mendorong diri mereka sendiri secara akademis.
Cinta untuk belajar seumur hidup
Meskipun Mr Sik Wee Teng memegang beberapa kualifikasi – Sarjana Teknik, Master of Business Administration dan tiga diploma spesialis – ia terus didorong oleh keinginannya untuk perbaikan diri dan tetap terdepan di bidangnya.
Asisten manajer umum berusia 49 tahun dari sebuah perusahaan konstruksi memperoleh gelar pertamanya pada tahun 2000, master pada tahun 2013, dan dua diploma pertama pada tahun 2013 dan 2022.
Ia lulus dengan ijazah ketiga dan terakhir dari Temasek Polytechnic pada bulan Mei.
Mr Sik mengambil beberapa kursus sebelumnya sebagai prasyarat untuk pekerjaannya, tetapi kali ini merupakan tantangan baginya untuk mempelajari subjek baru baginya – ilmu data, yang tidak terkait langsung dengan bidangnya selama 20 tahun, industri konstruksi.
Dia mengambil subjek karena penasaran, katanya.
“Saya juga ingin lebih berpengetahuan luas,” kata Sik. “Itu selalu baik untuk memiliki apresiasi dan pemahaman yang lebih dalam tentang pekerjaan yang Anda lakukan.”
Dia ingat bahwa dia bukan siswa terbaik ketika dia masih muda, tetapi mulai menikmati belajar setelah gelar pertamanya dan ketika dia mulai bekerja, ketika dia melihat apa yang dia pelajari diterapkan dalam kehidupan sehari-harinya.
“Saya harus begadang untuk mengerjakan tugas, untuk memenuhi tenggat waktu, dan beberapa pertemuan proyek kami dilakukan pada akhir pekan dan berlangsung hingga tengah malam,” kata Sik.
“Saya bersyukur teman sekelas saya membantu saya.”
Akhir pekan dan malam yang dikorbankan datang dengan biaya karena berdampak pada waktu yang dihabiskan bersama ketiga anaknya, sekarang berusia sembilan hingga 17 tahun.
“Sesuatu harus diberikan,” kata Pak Sik. “Tapi saya pikir itu baik untuk menunjukkan kepada anak-anak Anda bahwa Anda benar-benar ingin terus belajar karena itu memberi contoh yang baik bagi mereka.”
Dia mendorong semua orang untuk meningkatkan keterampilan mereka agar pengetahuan mereka tetap terkini dan tetap dapat dipekerjakan.
Mr Sik berkata: “Dalam menerapkan apa yang saya ketahui di tempat kerja untuk studi saya dan menerapkan studi saya untuk pekerjaan saya, itu membuat melakukan keduanya lebih memuaskan.”
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Straits Times. Izin diperlukan untuk reproduksi.
