“Dua puluh lima tahun yang lalu hari ini, NATO secara terang-terangan membom kedutaan besar Tiongkok di Yugoslavia, menewaskan tiga wartawan Tiongkok — Shao Yunhuan, Xu Xinghu dan istrinya hu Ying. Ini tidak boleh kita lupakan,” tulis Xi dalam sebuah artikel yang ditempatkan di surat kabar Serbia Politika pada hari Selasa.
Dalam briefing online pada hari Rabu untuk menandai akhir masa jabatannya di Beograd, Gabriel Escobar, utusan khusus Washington untuk Balkan Barat, mengkritik waktu kunjungan Xi.
“Kunjungan itu diatur untuk meningkatkan ketegangan antara Serbia dan komunitas Barat lainnya, dan itu tidak membantu,” katanya.
“Kami – Amerika Serikat telah mengatakan bahwa pemboman kedutaan besar China pada tahun 1999, adalah kecelakaan,” jelas Escobar. “Kami sudah meminta maaf. Saya percaya kami benar-benar bahkan membayar ganti rugi kepada keluarga. Tapi… Saya percaya bahwa waktu kunjungan itu sangat disayangkan tetapi disengaja.”
Serangan itu merupakan bagian dari kampanye militer NATO di bekas Yugoslavia, memicu krisis diplomatik antara Beijing dan Washington serta protes anti-AS terbesar di seluruh China dalam beberapa dekade.
AS dan sekutu NATO-nya bersikeras bahwa serangan yang “sama sekali tidak disengaja” itu dimaksudkan untuk menargetkan fasilitas militer Yugoslavia dan kedutaan telah salah diidentifikasi dalam “kesalahan tragis”.
Namun, banyak orang di China – termasuk pejabat pemerintah – menolak karakterisasi itu dan tetap tidak yakin.
China telah mempertahankan hubungan dekat dengan Serbia sejak berpihak pada bekas Yugoslavia melawan kampanye udara NATO pada 1990-an.
Pada hari Rabu, Xi menegaskan kembali dukungannya yang “kuat” untuk Presiden Serbia Aleksandar Vucic, dengan kedua pemimpin saling mendukung klaim teritorial masing-masing atas Taiwan dan Kosovo.
China, sebagai bagian dari Dewan Keamanan PBB, telah membantu memastikan bahwa Kosovo, yang dipandang pemerintah Serbia sebagai provinsi yang memisahkan diri, menerima pengakuan resmi di badan tersebut.
“Kami memiliki posisi yang jelas dan sederhana mengenai integritas teritorial China. Ya, Taiwan adalah China,” kata Vucic pada hari Rabu, berbicara kepada kerumunan yang diperkirakan berjumlah 20.000 orang, di samping pemimpin China.
Pasangan ini menandatangani perjanjian yang meningkatkan kemitraan strategis mereka menjadi “komunitas dengan masa depan bersama di era baru”, sementara perjanjian perdagangan bebas akan dimulai pada 1 Juli.
Serbia adalah negara kandidat untuk keanggotaan Uni Eropa, tetapi Uni Eropa tidak segera menanggapi pertanyaan tentang apakah hubungan Beograd yang diperluas dengan Beijing akan mempengaruhi hubungan dengan Brussels.Xi akan melakukan perjalanan ke Hongaria pada Rabu malam selama dua hari arak-arakan dengan sekutu dekatnya yang lain di Eropa, Perdana Menteri Viktor Orban. Dia mendarat di Serbia setelah dua hari pembicaraan dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron.
Pemimpin lama Hongaria telah menjadi batu sandungan bagi persatuan Eropa atas Ukraina dan pendukung kuat posisi China dalam masalah hak asasi manusia dan ekonomi.
Dalam sebuah artikel terpisah di surat kabar pro-Orban Magyar Nemet pada hari Rabu, Xi menulis bahwa “China dan Hongaria memiliki pandangan dan posisi yang sama dekat satu sama lain dalam isu-isu internasional dan regional.”
“Kami telah memulai jalan yang benar dari hubungan luar negeri persahabatan yang independen dan otonom dari negara-negara berdaulat,” lanjutnya.
Escobar, yang dalam waktu dekat meninggalkan perannya sebagai wakil asisten sekretaris Biro Urusan Eropa dan Eurasia, mengatakan bahwa Xi telah memilih negara-negara “yang terbuka untuk menantang persatuan komunitas Euro-Atlantik”.
Pemerintahan Biden memiliki hubungan yang bermasalah dengan Orban yang populis, yang secara terbuka menyatakan keinginannya untuk melihat mantan Presiden Donald Trump menang dalam pemilihan AS November.
“Kami memperingatkan semua mitra kami dan semua lawan bicara kami untuk sangat menyadari agenda China di Eropa dan agenda China sehubungan dengan komunitas Euro-Atlantik,” kata Escobar.
