Menurut legenda setempat, para perompak, bertelanjang dada dan dicat dengan totem, mengacungkan pedang melengkung dan memanjat dinding Meihua dengan tangga. Orang-orang benteng menyalakan suar, menandakan alarm sambil memukul mundur para penyerang dengan pedang, busur dan anak panah, dan batu.
Sementara itu para wanita benteng, mengangkat pot ke atas tembok, mengisinya dengan air, kemudian membangun kompor darurat dari batu untuk memanaskan air. Saat musuh memanjat dinding, mereka menyiramnya dengan air panas, membuat para perompak melolong dan jatuh dari tangga. Beberapa bahkan menambahkan pakan babi ke dalam air untuk membuat cairan mendidih lebih lengket dan lebih merusak.
Sementara catatan resmi Tiongkok sering membaca sekilas detail seperti itu, kisah-kisah yang diceritakan dari orang ke orang cenderung dilebih-lebihkan. Jadi untuk mengetahui bagaimana Benteng Meihua telah bertahan kuat selama lima abad, para ilmuwan menyelam jauh ke dalam tata letak dan konstruksinya. Mereka menemukan bahwa desain di titik-titik kunci benteng tidak hanya memberikan kepercayaan pada cerita rakyat, tetapi juga sesuai dengan hasil optimal yang dihitung oleh komputer.
01:40
Patung Bodhisattva Tiongkok kuno yang hilang ditemukan di rumah Prancis
Patung Bodhisattva Tiongkok kuno yang hilang ditemukan di rumah Prancis
Tim yang dipimpin oleh Profesor Lin hisen dari sekolah arsitektur dan perencanaan kota Universitas Fuhou, menganalisis empat sumur di dalam benteng.
Dengan menggunakan perangkat lunak geografis, mereka menghitung biaya transportasi air berdasarkan medan dan kemiringan, memetakan aksesibilitas dan kesesuaian sumur.
“Jangkauan layanan optimal sumur meluas dari gerbang timur ke barat,” tulis Lin dan rekan-rekannya dalam makalah peer-review yang diterbitkan dalam jurnal akademik China, Arsitektur Lansekap, pada bulan April.
Daerah ini adalah pusat kegiatan selama dinasti Ming (1368-1644), perumahan berbagai lembaga seperti kantor kontrak, gudang, kantor pengendalian banjir, pasar ikan, dermaga, agen adopsi, pertukaran uang dan kuil.
“[Sumur ini] tidak hanya memenuhi kebutuhan kehidupan sehari-hari tetapi juga berkontribusi pada pencegahan dan keamanan kebakaran,” kata tim Lin.
Asal-usul benteng tanggal kembali ke dinasti Tang (618-907). Pada tahun 1377, karena seringnya invasi oleh bajak laut Jepang selama dinasti Ming, kota ini dibentengi sebagai benteng. Pada saat itu, Jepang sangat bergantung pada Cina untuk barang-barang penting seperti sutra, kain, pot, jarum dan tanaman obat, yang bisa 10 kali lebih mahal di Jepang. Pada awal abad ke-14, Jepang memasuki periode perang saudara, dengan penguasa feodal berjuang untuk kekuasaan. Beberapa penguasa selatan yang kalah mengorganisir bajak laut bersenjata, yang dikenal sebagai wokou, untuk menyerang daerah-daerah di sepanjang pantai China.
Para perompak ini menjarah dan membakar desa-desa, mengubah pasar menjadi reruntuhan dan meninggalkan rumah-rumah kosong. Lebih dari satu juta orang tewas atau terluka.
Untuk melawan serangan terus-menerus oleh bajak laut Jepang, dinasti Ming memperkuat pasukan angkatan lautnya. Mereka membangun 16 benteng di sepanjang pantai Fujian, di empat prefektur, dan menambahkan 45 stasiun inspeksi, merekrut lebih dari 15.000 tentara. Sementara itu, mereka membentengi pantai Hejiang timur dan barat, membangun 59 benteng dan menempatkan pasukan di berbagai pos terdepan.
Benteng Meihua mengalami beberapa renovasi, berkembang dari pemukiman pertahanan pedesaan menjadi pemukiman perkotaan. Bagian dari dinding utara, timur dan barat tetap hari ini, bersama dengan banyak kuil kuno, aula leluhur dan rumah-rumah tradisional, melestarikan pemandangan jalan kuno.
Benteng itu dikelilingi sepenuhnya oleh dinding, interiornya menabrak tanah, granit abu-abu eksteriornya, menyamarkannya dari musuh, menurut tim Lin.
Dinding tebal membuat senjata bajak laut, seperti pedang dan panah Jepang, tidak berguna. Menara gerbang, benteng dan platform musuh membantu pertahanan, menyediakan posisi perlindungan dan serangan.
Benteng Meihua memiliki Sungai Min di utara, dan gugusan pemukiman di sekitar Guishan, atau Gunung Penyu, puncak pantai. Dari puncaknya, gunung, pulau, dan muara sungai di sekitarnya dapat dilihat, menjadikannya pos pengintaian utama.
Musim panas adalah musim hujan ketika hujan lebat sering dapat menyebabkan banjir. Oleh karena itu, pengendalian banjir, drainase dan kelembaban-proofing sangat penting dalam pembangunan benteng. Tim Lin menganalisis kemiringan menggunakan data Digital Elevation Model (DEM) dan menemukan gradien lembut mulai dari 0 hingga 18,4 derajat. Ini memperlambat aliran air hujan, mengurangi risiko tanah longsor dan bencana lainnya.
Rumah-rumah berkumpul di sepanjang lereng gunung, terutama di kaki bukit barat laut Guishan, di mana medannya datar dan subur, ideal untuk pertanian dan pertumbuhan pemukiman, memungkinkan mobilisasi militer yang cepat, menurut para peneliti.
01:44
Harta karun porselen yang ditemukan dari kapal karam berusia lebih dari 700 tahun di perairan pantai Tiongkok
Harta karun berupa potongan porselen yang ditemukan dari kapal karam berusia lebih dari 700 tahun di perairan pantai China
Para ilmuwan juga menemukan bahwa bangunan terkonsentrasi di sisi bawah angin Guishan, terutama menghadap ke barat laut dan barat. Analisis komputer menunjukkan ini menguntungkan dalam memblokir topan dan musim hujan yang paling sering datang dari tenggara.
Arus udara yang tenggelam di sisi bawah angin menyulitkan awan untuk terbentuk, mengurangi frekuensi curah hujan selama musim hujan. Ini juga memfasilitasi drainase air hujan dari daerah ketinggian yang lebih tinggi di tenggara ke daerah ketinggian yang lebih rendah di barat laut, menghindari bencana banjir.
Di dalam benteng, rumah-rumah saling berhubungan, dengan penduduk menyukai tempat yang lebih tinggi untuk platform, sehingga memperkuat pertahanan.
Rumah-rumah tradisional memiliki dinding tebal dari tanah yang ditabrak, berpakaian batu atau bata, dengan plester kapur dan jendela jarang.
Fondasi batu yang besar dan kokoh mengusir kelembaban. Desain multi-halaman menawarkan eksterior tertutup dan interior terbuka, meningkatkan privasi dan pertahanan.
Rumah-rumah batu granit menghiasi lanskap.
“Balok, tiang, pintu, jendela, dan langkan – semuanya dibuat dari batu. Beberapa rumah dan jalur dibangun dari batu, kokoh dan tahan lama, mampu menahan iklim lembab, hujan, rawan topan dan invasi musuh,” kata para peneliti.
Dinding batu mengelilingi bangunan tertentu, bertindak sebagai penghalang banjir dan penyangga terhadap penjajah. Pintu dinaikkan dengan ambang batas dan tangga batu, mencegah air banjir menyusup.
Studi tentang Benteng Meihua “diambil dari campuran ilmu pemukiman manusia, sejarah, taktik militer, hidrolika, geografi dan banyak lagi”, kata para peneliti.
“Ini menawarkan pelajaran berharga untuk membangun kota-kota modern yang tangguh.”
