Garrick Club elit London memilih untuk mengizinkan perempuan bergabung untuk pertama kalinya sejak didirikan pada tahun 1831, menanggapi tekanan publik yang meningkat untuk mengakhiri pengaturan kuno yang semuanya laki-laki.
Setelah pemungutan suara, anggota perempuan yang disetujui oleh proses penerimaan Garrick dapat mendapat tempat di salah satu meja teratas pendirian Inggris: ia membanggakan Raja Charles sebagai anggota saat ini dan penulis abad ke-19 Charles Dickens di masa lalu.
Terletak di teater West End London, klub anggota pribadi telah dikritik tahun ini setelah kebocoran mengungkapkan sekitar 1.300 anggotanya menjadi politisi, jurnalis, hakim, dan aktor.
Sementara klub pribadi khusus pria lainnya masih ada di London, keanggotaan Garrick yang terkenal memicu perdebatan tentang elitisme dan pengucilan wanita dalam masyarakat Inggris.
Para kritikus mengatakan klub itu mencegah wanita berjejaring seperti pria. Satu kelompok pengacara meminta hakim untuk berhenti, karena keanggotaan “tidak sesuai” dengan keadilan dan kesetaraan.
Beberapa anggota telah mengundurkan diri baru-baru ini karena kontroversi tersebut, termasuk Simon Case, pegawai negeri paling senior di Inggris, dan Richard Moore, kepala dinas mata-mata asing MI6, kata media.
Yang lain telah mendorong agar perempuan diterima dengan mencalonkan segelintir wanita terkemuka, termasuk klasikis Mary Beard dan mantan politisi Amber Rudd, untuk memaksa pemungutan suara mengenai masalah ini.
Wanita sebelumnya diizinkan memasuki Garrick Club sebagai tamu pria tetapi dibatasi di mana mereka bisa pergi dan, menurut media, harus masuk melalui pintu samping.
Menurut media, pemungutan suara berlalu dengan hampir 60 persen mendukung. Garrick tidak segera berkomentar.
‘Orang-orang yang memurnikan’
Dinamai setelah aktor abad ke-18, bangunan bergaya palao klub memiliki ruang kopi besar, ruang makan dan perpustakaan, dengan koleksi seni yang merayakan sejarah teater Inggris.
Pemungutan suara terakhir tentang apakah akan menerima anggota perempuan diadakan pada tahun 2015, ketika ditolak, karena pada saat itu mayoritas dua pertiga diperlukan untuk mengubah aturan klub.
Proses penerimaan kuno Garrick, di mana seorang individu diusulkan, diperbantukan dan kemudian diundang untuk makan malam sebelum anggota komite mempertimbangkan aplikasi mereka, dapat memakan waktu bertahun-tahun, yang berarti perempuan tidak mungkin menjadi anggota “dalam waktu dekat”.
Para pendiri klub, di bawah perlindungan saudara laki-laki raja saat itu, Duke of Sussex, pada awalnya mengatakan klub itu akan menjadi tempat di mana “aktor dan orang-orang halus dan pendidikan dapat bertemu dengan persyaratan yang sama”.
Ketika aktris Joanna Lumley diusulkan sebagai anggota pada tahun 2011, beberapa anggota menulis sumpah serapah atas pencalonannya dan merobeknya dari sebuah buku, Guardian melaporkan, dengan satu tulisan: “Wanita tidak diizinkan di sini dan tidak akan pernah.”
Kelompok Hak Untuk Kesetaraan menyambut baik perubahan itu tetapi mengatakan itu dipaksa oleh analisis hukum baru dari undang-undangnya: “Keputusan untuk membiarkan perempuan bertumpu pada teknis hukum daripada mewakili keinginan mendalam oleh anggota untuk bergaul dengan perempuan.”
Tidak semua orang setuju dengan perkembangan tersebut.
“Sebagai seorang wanita yang bersemangat menjaga ruang khusus wanita seperti itu, ini tampaknya sangat munafik dan bertentangan dengan semua yang telah kami perdebatkan,” komentar pembaca Julie Rimmer-Hunter di situs web surat kabar Telegraph.
“Mengapa laki-laki tidak bisa memiliki ruang sendiri? Jika itu sangat penting, mulailah klubmu sendiri!”
