Malaysia beralih ke primata bintangnya untuk meredakan kritik terhadap deforestasi dalam industri kelapa sawitnya yang bernilai miliaran dolar dengan meluncurkan “diplomasi orangutan”, sebuah upaya untuk meniru keberhasilan diplomasi panda China, yang telah melihat beruang langka disewakan kepada oos di seluruh dunia.
Gagasan itu, yang dilontarkan oleh Menteri Komoditas Johari Abdul Ghani, muncul ketika peraturan deforestasi Uni Eropa (UE), yang mengamanatkan bahwa pedagang yang menjual minyak sawit ke UE membuktikan produk mereka tidak memiliki hubungan dengan deforestasi, akan mulai berlaku.
“Ini adalah strategi diplomatik, di mana kami akan memberikan [orangutan] kepada mitra dagang dan hubungan luar negeri, terutama di negara-negara pengimpor utama seperti Uni Eropa, India dan China,” kata Johari saat berbicara di sebuah forum tentang keanekaragaman hayati di Yayasan Konservasi Hijau Minyak Sawit Malaysia (MPOGCF) pada hari Selasa.
Dia menambahkan bahwa Malaysia perlu menunjukkan kepada negara-negara pengimpor minyak sawit bahwa itu adalah produsen yang berkelanjutan dan berkomitmen untuk melindungi hutan dan kelestarian lingkungan.
“Malaysia tidak bisa mengambil pendekatan defensif terhadap masalah minyak sawit.”
Malaysia, bersama negara tetangga Indonesia, menyumbang 85 persen dari produksi minyak sawit dunia.
Hutan hujan Malaysia seluas 124.000 kilometer persegi – rumah bagi orangutan yang terancam punah – telah diretas oleh kebutuhan rakus minyak sawit dan industri lainnya. Diperkirakan bahwa negara ini telah kehilangan hampir seperlima dari hutan tua sejak tahun 2001.
Industri minyak sawit, yang memproduksi bahan utama dalam produk mulai dari lipstik dan sampo hingga mie instan dan cokelat, memiliki waktu hingga akhir 2024 untuk mematuhi aturan UE yang baru, yang mulai berlaku pada Juni 2023.
Sektor minyak sawit Malaysia bernilai lebih dari US $ 7,5 miliar, menjadikannya kontributor penting bagi produk domestik bruto negara itu.
Minyak sawit mentah telah diperdagangkan sekitar 3.900 ringgit (US$822) per ton selama beberapa tahun terakhir, turun dari lonjakan lebih dari 6.000 ringgit pada tahun 2022.
Dua produsen minyak sawit Malaysia teratas adalah Sime Darby dan FGV. Pemerintah Malaysia dan lembaga-lembaganya memegang saham besar di kedua perusahaan.
Mengomentari peraturan Uni Eropa yang baru pada bulan November, Perdana Menteri Anwar Ibrahim mendesak serikat pekerja untuk mengakui dan menghargai upaya negara-negara penghasil minyak sawit dalam memenuhi peraturannya, menekankan bahwa Malaysia dan Indonesia telah mengambil langkah-langkah agresif untuk mematuhinya.
03:43
Perempuan Indonesia di industri kelapa sawit dilecehkan dan dieksploitasi
Perempuan Indonesia di industri kelapa sawit dilecehkan dan dieksploitasi
“Dalam keinginan untuk melanjutkan pengurangan emisi karbon ini, [UE] perlu mempertimbangkan semua masalah negara berkembang,” kata Anwar.
Menurut Daftar Merah Spesies Terancam Punah International Union for Conservation of Nature (IUCN), tiga spesies orangutan yang tersisa diklasifikasikan sebagai ‘sangat terancam punah’, dua tingkat di atas kepunahan, dengan lebih dari 50.000 kera besar tersisa di alam liar.
Badan amal konservasi WWF mengatakan populasi orangutan telah anjlok selama 40 tahun terakhir, dari lebih dari 288.000 pada tahun 1973 menjadi 104.000 pada tahun 2012. Populasi diperkirakan akan menyusut menjadi 47.000 pada tahun 2025 jika deforestasi terus berlanjut.
Berasal dari hutan hujan Indonesia dan Malaysia, gambar orangutan yang duduk di hutan tandus dan baru-baru ini dibuka telah menjadi singkatan mendalam untuk deforestasi yang terjadi di kedua negara, yang sebagian besar disebabkan oleh operasi pembukaan lahan untuk perkebunan kelapa sawit.
The Orangutan Conservancy, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk perlindungan kera besar, mengatakan bahwa rata-rata, 2.000 hingga 3.000 orangutan dibunuh setiap tahun karena hilangnya habitat yang disebabkan oleh deforestasi dan perkebunan kelapa sawit, serta perburuan ilegal dan perdagangan hewan peliharaan.
“Ini akan menjadi manifestasi bagaimana Malaysia melestarikan spesies satwa liar dan menjaga keberlanjutan hutan kita, terutama di lanskap perkebunan kelapa sawit,” kata Johari tentang proposal diplomasi orangutannya.
Diplomasi panda China adalah praktik diplomatik di mana Beijing meminjamkan beruang hitam dan putih ke negara lain sebagai simbol persahabatan, niat baik, dan diplomasi.
Malaysia menerima sepasang panda, Xing Xing dan Liang Liang, pada tahun 2014, yang sejak itu melahirkan tiga anak.
Johari tidak asing dengan ide-ide yang menjadi berita utama. Dia baru-baru ini mempertimbangkan rebranding pekerja perkebunan sebagai “pemanen khusus,” untuk menarik penduduk setempat untuk bekerja sebagai buruh tani dan mengurangi ketergantungan negara pada pekerja migran di sektor perkebunan.
