WASHINGTON (NYTIMES) – Ketika negara itu menuju apa yang oleh para ahli kesehatan masyarakat disebut sebagai “musim dingin yang gelap” dari penyakit dan kematian akibat virus corona, para ahli kesehatan masyarakat bersatu di sekitar seruan kandidat presiden AS Joe Biden untuk “mandat masker nasional,” bahkan ketika mereka mengakui upaya seperti itu akan membutuhkan lebih dari sekadar goresan pena presiden.
Selama seminggu terakhir, serangkaian pakar kesehatan masyarakat terkemuka – terutama, Dr Anthony Fauci, spesialis penyakit menular terkemuka pemerintah, dan Dr Scott Gottlieb, mantan komisaris Administrasi Makanan dan Obat-obatan di bawah Presiden Donald Trump – mengatakan sudah waktunya untuk secara serius mempertimbangkan mandat nasional untuk mengekang penyebaran virus.
Di luar negeri minggu ini, Presiden Vladimir Putin dari Rusia menjadi pemimpin asing terbaru yang memberlakukan mandat nasional bagi warga negara untuk memakai masker.
Trump menentang mandat, dan Biden telah mengakui bahwa perintah presiden bagi semua orang Amerika untuk mengenakan masker hampir pasti akan menghadapi – dan kemungkinan besar jatuh ke – tantangan hukum.
Biden, calon presiden dari Partai Demokrat, menggemakan bahasa “musim dingin yang gelap” selama debat presiden terbaru, dan dia sudah menggunakan mimbar pengganggunya untuk mempromosikan dan memperkuat budaya memakai topeng. Jika terpilih, dia hampir pasti akan berbuat lebih banyak.
Biden telah mengatakan bahwa, sebagai presiden, dia akan mengamanatkan masker di semua properti federal, sebuah perintah eksekutif yang dapat menjangkau luas.
Dia dapat menggunakan wewenangnya di bawah undang-undang transit federal untuk mewajibkan masker di transportasi umum. Dia juga bisa mendorong gubernur yang menolak mandat masker untuk setidaknya mewajibkan masker di gedung-gedung publik di negara bagian mereka.
Tapi itu adalah medan yang sulit di Amerika Serikat, di mana Trump telah mengubah tindakan mengenakan – atau tidak mengenakan – topeng menjadi pernyataan politik.
Pakar kesehatan masyarakat dan hukum mengatakan akan jauh lebih baik bagi Biden – atau Trump, dalam hal ini – untuk menggunakan kekuatan persuasinya untuk meyakinkan orang Amerika bahwa menutupi wajah seseorang untuk mengekang penyebaran virus adalah tindakan patriotik atau berpikiran sipil.
“Alih-alih membuatnya tentang otoritas koersif presiden di bawah hukum, itu harus tentang apakah presiden dapat mendukung norma yang mendukung kesehatan masyarakat, yang merupakan kepentingan pribadi rakyat,” kata profesor Harold Hongju Koh, seorang profesor hukum di Universitas Yale dan seorang ahli keamanan nasional dan hak asasi manusia.
Trump, bagaimanapun, telah menunjukkan sedikit minat untuk mendukung norma-norma semacam itu.
Pada rapat umum Rabu (28 Oktober) di Arizona, dia mengejek mandat topeng California, dengan mengatakan, “Anda harus makan melalui topeng.”
