SEOUL (THE KOREA HERALD / ASIA NEWS NETWORK) – China telah membuat sebagian besar peringatan 70 tahun pasukannya memasuki Perang Korea 1950-53 untuk mengirim peringatan ke AS dengan ketegangan antara kedua negara adidaya pada tingkat tertinggi dalam beberapa dekade.
Korea Selatan dan pasukan koalisi PBB pimpinan AS didorong kembali ke paralel ke-38 yang membagi semenanjung setelah China membebani sisi Korea Utara.
Dalam pidatonya Jumat (23 Oktober) menandai peringatan itu, Presiden China Xi Jinping mengatakan apa yang dipuji China sebagai kemenangan dalam perang, yang pada dasarnya berjuang sampai jalan buntu berdarah, adalah pengingat bahwa negaranya siap untuk melawan siapa pun “menciptakan masalah di depan pintu China.”
Meskipun tidak secara eksplisit menyebut nama AS, pesan Xi tanpa diragukan lagi diarahkan ke Washington.
Dia mengatakan pasukan China telah berjuang untuk melindungi perdamaian dan menentang invasi, mengabaikan fakta sejarah bahwa Korea Utara memprovokasi perang dengan bantuan dari China dan Rusia.
Kutipan terbaru Beijing tentang Perang Korea untuk menegaskan kembali tekad militernya di tengah meningkatnya persaingan dengan Washington harus berfungsi untuk mengingatkan Korea Selatan tentang apa yang penting untuk memastikan keamanannya.
Seoul telah berusaha mempertahankan jarak yang sama dari sekutu tradisionalnya, AS, dan mitra dagang terbesarnya, China.
Dengan pemerintahan Presiden Moon Jae-in yang sibuk dengan rekonsiliasi dengan Pyongyang, Korea Selatan baru-baru ini melihat aliansinya dengan AS retak karena China dan Korea Utara telah memperkuat hubungan mereka.
Dorongan pemerintahan Moon untuk deklarasi awal berakhirnya Perang Korea, yang berakhir dengan gencatan senjata, telah disambut dengan sedikit antusiasme dari AS.
Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengatakan pekan lalu bahwa mengadopsi deklarasi akhir perang akan “jelas” menjadi bagian dari upaya untuk denuklirisasi Korea Utara.
Sekutu juga tetap berbeda dalam kecepatan transfer kontrol operasional masa perang (OPCON) pasukan Korea Selatan ke Seoul dari Washington.
Selama pertemuan dengan mitranya dari Korea Selatan awal bulan ini, Menteri Pertahanan AS Mark Esper mengatakan akan membutuhkan waktu untuk memenuhi persyaratan yang diperlukan untuk transfer OPCON yang dibayangkan.
Pemerintahan Moon berharap untuk merebut kembali kendali operasional masa perang sebelum masa jabatan lima tahun Moon berakhir pada Mei 2022, meskipun transisi tidak berbasis waktu, tetapi berdasarkan kondisi.
Seoul enggan menanggapi langkah Washington untuk memperluas kelompok Quad, yang mengacu pada Australia, India, Jepang, dan AS, dalam proses membentuk aliansi multilateral untuk meningkatkan keamanan di kawasan Indo-Pasifik.
AS tidak merahasiakan niatnya untuk menggunakan kerangka kerja baru untuk melawan “agresi” dari Partai Komunis China di semua ranah.
Duta Besar Korea Selatan untuk Washington Lee Soo-hyuck mengatakan selama audit parlemen baru-baru ini di kedutaannya bahwa 70 tahun aliansi dengan AS tidak mengamanatkan Korea Selatan untuk membuat pilihan yang sama selama tujuh dekade ke depan.
Pernyataannya, yang dikritik oleh banyak warga Korea Selatan sebagai tidak pantas, mendorong AS untuk menekankan kembali pentingnya aliansi bilateral.
“Bersama sekutu Korea (Selatan) kami, 36.000 orang Amerika memberikan hidup mereka untuk mengalahkan ekspansi komunisme di semenanjung. Hubungan kami, yang ditempa dalam perang dan diperkuat oleh persahabatan dan cinta bersama akan kebebasan, sangat penting bagi perdamaian dan stabilitas di Asia dan dunia,” kata Dewan Keamanan Nasional AS melalui Twitter.
Sementara aliansi Korea Selatan-AS telah membentang tipis sejak Moon menjabat, China dan Korea Utara telah bekerja untuk meningkatkan hubungan dalam dua tahun terakhir setelah mereka memburuk karena dukungan terukur Beijing untuk serangkaian sanksi internasional terhadap Pyongyang atas uji coba rudal nuklir dan balistiknya.
Xi telah bertemu dengan pemimpin Korea Utara Kim Jong-un lima kali sejak Maret 2018, bahkan ketika pembicaraan denuklirisasi antara Washington dan Pyongyang terhenti.
Kim mengunjungi pemakaman tentara China yang gugur di Korea Utara pekan lalu untuk memberi penghormatan kepada mereka.
Seoul sekarang perlu mengakui bahwa terus menjaga sikap ambigu antara AS dan China mungkin menjadikannya korban terbesar dari persaingan yang semakin intensif antara kedua negara adidaya.
Kepentingan ekonominya dengan China tidak dapat dibiarkan merusak aliansi keamanan vitalnya dengan AS.
Menanggapi tampilan senjata strategis dan konvensional Korea Utara yang ditingkatkan dalam parade militer baru-baru ini, Menteri Pertahanan Korea Selatan Suh Wook mengatakan kepada anggota parlemen pekan lalu bahwa Seoul dapat mencegah ancaman dari Pyongyang berdasarkan postur pertahanan gabungannya dengan Washington.
Pernyataannya adalah pengingat lain dari kebutuhan yang terus meningkat untuk memperkuat aliansi Korea Selatan-AS di tengah lingkungan keamanan yang tidak pasti.
Korea Herald adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 organisasi media berita.
