MANILA (PHILIPPINE DAILY INQUIRER/ASIA NEWS NETWORK) – Angkatan Laut Filipina baru-baru ini mengumumkan rencananya untuk membentuk milisi maritim yang akan beroperasi di Laut Filipina Barat (WPS).
Tujuan utama milisi maritim adalah untuk melakukan pengawasan berbiaya rendah di zona ekonomi eksklusif (ZEE) kami di Laut Filipina Barat.
Milisi maritim akan secara resmi menjadi bagian dari Angkatan Bersenjata. Konstitusi menyatakan: “Angkatan Bersenjata Filipina akan terdiri dari angkatan bersenjata warga negara yang akan menjalani pelatihan militer dan melayani, sebagaimana ditentukan oleh hukum.
Ini akan menjaga kekuatan reguler yang diperlukan untuk keamanan Negara.” Hukum pelaksanaan ketentuan konstitusional ini adalah Perintah Eksekutif No. 264 tanggal 25 Juli 1987, yang dikeluarkan Presiden Corazon Aquino ketika dia masih memiliki kekuasaan legislatif.
Bagian 5 dari EO 264 menyediakan, “Semua anggota Angkatan Bersenjata Warga Negara yang sedang pelatihan atau dinas harus tunduk pada hukum militer dan Pasal-Pasal Perang.” Milisi maritim, yang harus mengenakan seragam seperti rekan-rekan tentara mereka, akan menjadi anggota Angkatan Bersenjata Warga Negara dan akan menjadi bagian dari rantai komando, dengan Presiden sebagai Panglima Tertinggi.
Di bawah hukum internasional, milisi maritim Filipina akan diklasifikasikan sebagai pembantu angkatan laut Angkatan Laut Filipina.
Dalam kasus konflik bersenjata, mereka akan menjadi target militer yang sah apakah mereka bersenjata atau tidak bersenjata.
Kapal milisi maritim Filipina tidak akan memenuhi syarat sebagai kapal penangkap ikan pesisir kecil yang, menurut hukum internasional, kebal dari serangan selama konflik bersenjata jika digunakan secara eksklusif untuk menangkap ikan di sepanjang pantai.
Kegiatan milisi maritim Filipina jelas akan bersifat militer. Milisi maritim akan beroperasi di ZEE Filipina, di luar laut teritorial Filipina.
Selama masa damai, milisi maritim Filipina harus mematuhi Code for Unplanned Encounters at Sea (CUES) yang ditandatangani Filipina, meskipun CUES, yang berlaku untuk kapal angkatan laut dan kapal bantu, hanyalah direktori dan tidak mengikat secara hukum.
Milisi maritim, bagaimanapun, harus secara wajib mematuhi Peraturan Internasional untuk Mencegah Tabrakan di Laut (COLREGS) yang dikeluarkan berdasarkan Konvensi 1972 dengan nama yang sama
dengan Filipina.
Sebaliknya, milisi maritim Tiongkok mengoperasikan kapal selam rosa, menyamar sebagai nelayan dan kapal mereka sebagai kapal pukat ikan.
Seperti yang dengan bangga dijelaskan oleh seorang perwira angkatan laut Tiongkok, “mengenakan kamuflase mereka memenuhi syarat sebagai tentara, melepas kamuflase mereka adalah nelayan yang taat hukum.” Kapal milisi maritim China, dengan lambung baja yang diperkuat, masing-masing memiliki berat sekitar 500 ton dan sengaja dibangun untuk menabrak kapal penangkap ikan negara lain.
Dilengkapi dengan meriam air, radar, dan dengan sistem navigasi satelit BeiDou China, kapal laut ini dimiliki oleh pemerintah China.
Milisi maritim Tiongkok, yang memiliki senjata kecil otomatis dan granat berpeluncur roket yang disimpan di kapal mereka, menerima gaji, tunjangan, dan pensiun reguler dari pemerintah Tiongkok.
Milisi maritim Tiongkok beroperasi di ZEE Filipina, Vietnam, Malaysia, Brunei, dan Indonesia, wilayah maritim yang coba direbut Tiongkok dari negara-negara pesisir ASEAN ini.
Itulah sebabnya milisi maritim China beroperasi secara diam-diam, melakukan pengawasan dan operasi “zona abu-abu” lainnya.
Kadang-kadang, mereka menabrak kapal penangkap ikan negara-negara pantai ASEAN lainnya, mengintimidasi nelayan ASEAN untuk meninggalkan daerah penangkapan ikan tradisional mereka di Laut Cina Selatan.
Milisi maritim Tiongkok adalah ujung tombak strategi Tiongkok untuk merebut secara bertahap ZEE negara-negara pesisir ASEAN tanpa memicu perang.
Akan tetapi, milisi maritim Filipina hanya akan beroperasi di ZEE Filipina di WPS, zona maritim tempat Filipina memiliki hak hukum untuk mengirim kapal-kapalnya untuk melakukan kegiatan penegakan hukum secara terbuka.
Jika kapal milisi maritim Filipina hanya berupa kerajinan kecil atau terbuat dari kayu, mereka dapat dengan mudah ditabrak oleh kapal milisi maritim Tiongkok yang dikuliti baja.
Filipina mungkin juga mengirim Pasukan Penjaga Pantai dan Angkatan Lautnya untuk berpatroli di ZEE kami di WPS.
Setiap serangan bersenjata oleh kapal angkatan laut China terhadap Penjaga Pantai Filipina atau kapal Angkatan Laut di WPS akan menjadi dasar yang jelas untuk menerapkan Perjanjian Pertahanan Bersama AS-PH, situasi yang dihindari dengan hati-hati oleh China.
Namun, serudukan kapal milisi Filipina oleh kapal milisi Tiongkok akan menimbulkan keraguan apakah tindakan tersebut merupakan “serangan bersenjata” terhadap “kapal publik” Filipina sebagaimana diatur dalam perjanjian tersebut.
Penulis adalah kolumnis dengan makalah. Philippine Daily Inquirer adalah anggota mitra media The Straits Times, Asia News Network, aliansi 24 entitas media berita.
