WASHINGTON/NEW YORK (REUTERS) – Demokrat Joe Biden akan segera berkonsultasi dengan sekutu utama Amerika sebelum memutuskan masa depan tarif AS di China, mencari “pengaruh kolektif” untuk memperkuat tangannya melawan Beijing jika dia terpilih sebagai presiden, kata penasihat utama Biden pada Rabu (28 Oktober).
Dalam sebuah wawancara dengan Reuters enam hari sebelum pemilihan presiden, kedua pembantu Biden mengatakan titik awalnya adalah tidak mengulangi kesalahan Presiden Donald Trump ketika dia menampar tarif barang-barang Eropa dan Kanada sebagai bagian dari agenda “America First”, yang memusuhi mitra utama AS.
“Kegagalan pemerintahan Trump adalah melakukannya sendiri. Dan itu telah memberi China jalan keluar,” kata Jeffrey Prescott, mantan kebijakan luar negeri senior di pemerintahan Obama.
Para penasihat menolak untuk mengatakan apakah kandidat presiden dari Partai Demokrat, jika terpilih, akan cenderung mengangkat tarif besar-besaran di China yang telah digunakan Trump untuk memicu perang dagang antara dua ekonomi terbesar dunia.
“Dia tidak akan mengunci posisi prematur sebelum kita melihat dengan tepat apa yang kita warisi,” kata Prescott. “Tetapi berkonsultasi dengan sekutu akan menjadi bagian sentral dari itu.”
Sengketa perdagangan yang pahit hanyalah salah satu sumber utama ketegangan antara Washington dan Beijing, yang hubungannya telah tenggelam ke titik terendah dalam beberapa dekade karena berbagai masalah, termasuk virus corona, Hong Kong, pencurian kekayaan intelektual, hak asasi manusia, Taiwan, dan Laut Cina Selatan.
China telah menjadi fokus utama kebijakan luar negeri dalam kampanye presiden 2020. Dalam demonstrasi politik, Trump sering mengklaim bahwa Biden akan mengambil pendekatan yang lebih lembut ke China.
Biden telah membalas, mengatakan dia akan lebih keras terhadap China daripada Trump dan tidak takut menggunakan hambatan perdagangan – tetapi hanya jika itu masuk akal.
Misalnya, ia mengatakan kepada serikat United Steelworkers pada bulan Mei bahwa tarif baja dan aluminium akan tetap sampai solusi global untuk membatasi kelebihan produksi – sebagian besar berpusat di China – dapat dinegosiasikan.
Trump dan para pembantunya berpendapat, tanpa bukti, bahwa China sendiri membayar tarif AS. Trump mengatakan kesepakatan perdagangan Fase 1 yang ditandatangani dengan China pada Januari adalah langkah maju yang besar, tetapi para ahli mengatakan total pembelian barang-barang AS oleh Beijing akan jauh dari target yang ditetapkan untuk tahun pertama perjanjian tersebut.
Serangkaian tarif terhuyung-huyung yang dikenakan administrasi Trump pada barang-barang China senilai US $ 370 miliar (S $ 504,87 miliar) pada 2018 dan 2019 telah merugikan importir AS lebih dari US $ 60 miliar, menurut data Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS, dan telah disalahkan karena mengikis daya saing manufaktur AS.
