“Kami benar-benar kehilangan rasa konektivitas itu dengan ringan,” kata Melanie Brewer, manajer kampanyenya. Dia mengatakan bahwa kampanye mencoba menebus pertemuan dan sapa yang hilang dengan Zoom, tetapi “itu tidak sama dengan memegang kue corong dan berbicara dengan anggota kongres Anda.”
Untuk mengerjakan jajak pendapat atau menjauh?
Dengan waktu yang hampir habis, beberapa pekerja jajak pendapat sukarela, yang seringkali lebih tua dan mungkin menghadapi lebih banyak risiko dari virus, sedang mempertimbangkan apakah akan melanjutkan kali ini dengan apa yang mereka lihat sebagai tanggung jawab sipil mereka.
Para pekerja yang akan maju mengatakan ada seperangkat aturan yang berbeda kali ini. Makanan ringan untuk dibagikan dengan pekerja jajak pendapat lainnya sudah keluar. Dompet perlengkapan suram ada di: tisu Clorox, pembersih tangan, masker.
“Saya ingin melakukan bagian saya, dan saya juga ingin pemilih melihat wajah yang mungkin terlihat seperti mereka,” kata Charli Jones, 56, yang mewakili generasi ketiga wanita kulit hitam di keluarganya yang telah mengajukan diri untuk menjadi pekerja jajak pendapat di Ohio. Ibunya melakukan pekerjaan serupa di daerah Columbus. Neneknya juga.
Tetapi sampai pada keputusan untuk melakukan jajak pendapat di negara bagian di mana kasus virus corona meningkat tidak mudah bagi Jones, yang mengatakan suami dan ibunya telah membahayakan sistem kekebalan tubuh.
“Saya benar-benar berharap bahwa kita tidak harus menundukkan diri kita sendiri, atau orang lain, untuk memilih secara langsung,” katanya.
Gloria Willis, seorang pensiunan guru kelas empat di Gifford, Florida, pernah menikmati tradisi Hari Pemilihan, ketika dia bangun pagi-pagi, mengemasi dua sandwich dan tiba di pusat komunitas setempat pada pukul 6 pagi untuk hari yang panjang namun memuaskan menyapa pemilih dan memeriksa SIM.
“Itu adalah sukacita,” katanya.
Ketika dia mendapat telepon tahun ini, dia memikirkan orang-orang yang dia kenal yang telah meninggal karena virus – lima dan terus bertambah.
“Itu sudah cukup untuk mengatakan tidak,” kata Willis, 72, yang akan tinggal di rumah tahun ini.
Memberikan suara dari mana saja
Pejabat di Wausau, Wisconsin, mendirikan situs pemungutan suara drive-thru untuk pertama kalinya akhir pekan lalu. Rumah sakit di Marathon County, Wisconsin, telah membatasi pengunjung karena virus corona tetapi mengizinkan pengecualian sebelum pemilihan bagi orang-orang di sana untuk menyaksikan pasien memberikan suara absen dari tempat tidur rumah sakit mereka.
Di Tennessee, pejabat pemilihan mengatakan minggu ini bahwa kabupaten dapat mendirikan tempat pemungutan suara terpisah untuk orang-orang yang telah dites positif terkena virus corona atau diminta untuk dikarantina.
Bahkan bagi pemilih yang “dicelup dalam wol ‘Saya ingin pergi ke bilik suara'” orang-orang, seperti yang dijelaskan oleh Geoff Badenoch, seorang pekerja jajak pendapat di Missoula, Montana, tahun ini akan terlihat berbeda: dengan pekerja jajak pendapat mengenakan masker, garis pemisah 6 kaki di lantai dan botol semprotan desinfektan di sekelilingnya.
Apakah suara mereka akan dipengaruhi oleh pandemi tetap menjadi pertanyaan terbuka.
Sementara virus corona pertama kali menyebar paling cepat dan terburuk di daerah perkotaan dan pinggiran kota yang cenderung mendukung Demokrat, pola geografis pandemi sejak itu bergeser.
Pada akhir musim semi dan musim panas, polanya mulai bergeser lebih ke kota-kota kecil dan kabupaten pedesaan yang lebih solid dari Partai Republik. Bagian kasus yang dilaporkan di kabupaten merah telah tumbuh setiap bulan, dari 20 persen pada bulan Maret menjadi 56 persen sekarang, analisis New York Times terhadap data virus menunjukkan.
Beberapa pergeseran ini terjadi di negara-negara bagian yang secara keseluruhan sangat Republikan, tetapi sebagian besar terjadi di negara-negara yang mewakili basis Trump di negara-negara medan pertempuran.
Sandy Roberson, walikota Rocky Mount dari Partai Republik, North Carolina, yang putranya telah dikarantina di sebuah kampus setelah terpapar virus corona, mengatakan dia benci betapa memecah belah perdebatan itu dalam mencoba menyalahkan politik atas penyebaran virus.
“Saya tidak tahu apakah kita bisa menanganinya dengan lebih baik,” katanya tentang presiden. “Seluruh pengalaman Covid-19 telah membuat banyak orang merasa jauh lebih tidak terkendali, seperti Anda hanya terombang-ambing di laut. Ada rasa tidak berdaya, dan kehilangan kendali itu berdampak, dan kita akan melihatnya secara politis.”
