DHAKA (Reuters) – Sebuah badan amal keagamaan telah membuka sekolah pertama di Bangladesh untuk hijrah, sebuah komunitas transgender yang anggotanya menghadapi diskriminasi luas dalam masyarakat Muslim yang sebagian besar konservatif dan sering hidup dalam kemiskinan.
Dikucilkan oleh keluarga mereka, hijra sering diusir dari rumah mereka di usia muda. Tanpa pendidikan formal, banyak yang dipaksa mengemis dan menjadi pekerja seks.
“Orang-orang transgender juga manusia, mereka juga memiliki hak atas pendidikan, untuk menjalani kehidupan yang bermartabat,” kata Abdur Rahman Azad, salah satu ulama yang mengubah lantai atas gedung tiga lantai menjadi madrasah, sebuah sekolah agama Islam.
Para siswa akan belajar membaca Alquran dan prinsip-prinsip dasar Islam, tetapi juga akan diajarkan bahasa Bengali, Inggris, matematika dan menerima beberapa pelatihan kejuruan.
“Kami memiliki rencana untuk membuka sekolah bagi mereka di seluruh negeri sehingga tidak ada yang kehilangan pendidikan. Kami mulai dengan lebih dari 100 siswa, yang akan belajar mata pelajaran Islam dan kejuruan. Kami ingin mengubahnya menjadi sumber daya manusia.”
Pemerintah memperkirakan ada sekitar 10.000 hijra di Bangladesh tetapi kelompok-kelompok hak asasi manusia mengatakan angka itu bisa mencapai 1,5 juta di negara berpenduduk lebih dari 160 juta orang itu.
Terlepas dari keputusan penting pemerintah pada tahun 2013 untuk mengakui hijra sebagai jenis kelamin ketiga, mereka tetap terpinggirkan di negara di mana aktivitas seksual sesama jenis adalah ilegal.
“Saya sangat senang. Sekolah ini adalah mercusuar harapan,” kata Sona Solani, 30, seorang siswa di sekolah tersebut.
“Kami selalu dipandang rendah. Kami tidak diterima di mana pun, bahkan di rumah kami sendiri,” katanya kepada Reuters, suaranya tercekat karena emosi.
“Saya ingin menunjukkan kepada masyarakat bahwa kita dapat berdiri setara dan membuktikan bahwa kita tidak terbatas pada mengemis, bahwa hidup kita jauh lebih besar dari itu.”
