Asisten profesor Krystal Pollitt dari Yale School of Public Health mengatakan bahwa di negara-negara seperti New Jersey yang mengalami kebangkitan virus ketika cuaca mendingin, pembatasan yang secara sempit menargetkan daerah-daerah di mana tingkat tes positif sangat tinggi dapat menjadi efektif. New York telah mengadopsi pendekatan semacam itu.
Di luar itu, Asisten Prof Pollitt mendorong orang untuk memakai masker wajah di dalam maupun di luar ruangan untuk memperlambat penyebaran virus. Dan dia menyarankan bahwa pejabat dan anggota masyarakat sama-sama akan bijaksana untuk memusatkan perhatian mereka pada pengaturan tertutup seperti restoran, pusat kebugaran dan angkutan umum, di mana ventilasi mungkin kurang dan menjaga jarak sosial mungkin sulit.
“Makan di dalam ruangan berisiko tinggi,” katanya, mengutip satu kegiatan yang banyak orang di New Jersey dan di tempat lain rindukan untuk kembali sebagai cara merasa seperti hidup menjadi normal kembali.
Peningkatan di New Jersey, di mana virus ini terkait dengan lebih dari 16.000 kematian, bertepatan dengan meningkatnya jumlah kasus di seluruh Amerika Serikat. Negara itu mencatat setidaknya 121.000 infeksi baru Kamis, sehari setelah mencapai 100.000 untuk pertama kalinya sejak pandemi dimulai.
Seperti kebanyakan negara bagian di timur laut, New Jersey membuat langkah besar dalam meredam virus setelah Murphy menghentikan semua kegiatan yang tidak penting pada bulan Maret, termasuk menutup sekolah, restoran, bar, dan sebagian besar bisnis lainnya. Bahkan taman negara ditutup untuk waktu yang singkat.
Pada awal musim panas, dengan gelombang virus pertama yang terburuk berakhir, negara bagian itu mulai dibuka kembali secara bertahap sambil mempertahankan batasan pada kegiatan seperti makan di dalam ruangan dan pertemuan sosial. Pembatasan itu mengecewakan pemilik bisnis, yang mengatakan mata pencaharian mereka terancam.
Pada bulan Oktober, beberapa bulan setelah pembukaan kembali, pejabat New Jersey mulai menyuarakan kekhawatiran tentang munculnya gelombang kedua ketika jumlah tes positif baru berlipat ganda dalam sebulan, menjadi rata-rata lebih dari 900 sehari.
Komisaris kesehatan, Dr Judith Persichilli, mengatakan saat itu bahwa para pejabat mulai melihat tanda-tanda “penyebaran komunitas yang meluas” untuk pertama kalinya sejak New Jersey berhasil memperlambat penyebaran virus.
Lonjakan baru dalam kasus membuat Murphy, yang pada satu titik telah mengindikasikan keinginan untuk melonggarkan batas kapasitas 25 persen pada makan di dalam ruangan, untuk berbalik arah.
Bulan lalu, gubernur, seperti rekan-rekannya di beberapa negara bagian lain, termasuk Gubernur Andrew Cuomo dari New York, mulai mencegah keluarga untuk berkumpul seperti biasanya untuk Thanksgiving dan hari libur lainnya.
“Sayangnya,” kata Murphy, “kami melihat semakin banyak pertemuan keluarga sebagai pemicu wabah ini.”
Pekan lalu, gubernur mengeluarkan perintah eksekutif yang mengharuskan semua pekerja di New Jersey untuk mematuhi protokol keselamatan tertentu. Perintah itu mengatakan bisnis harus mewajibkan pekerja dan pengunjung untuk memakai masker dan menjaga jarak 6 kaki jika memungkinkan. Pengusaha juga harus membersihkan permukaan “sentuhan tinggi” secara teratur, dan melakukan pemeriksaan suhu dan pemeriksaan kesehatan lainnya.
Saran gubernur bahwa aturan baru di seluruh negara bagian untuk memerangi penyebaran virus sudah dekat datang sekitar seminggu setelah Newark, kota terbesar di New Jersey, memberlakukan beberapa pembatasan di tengah lonjakan infeksi yang tampaknya berpusat di bagian Ironbound.
