“Oh, opium yang halus, dan kuat!” seru penulis esai abad ke-19 Thomas De Quincey dalam memoar kecanduan klasiknya Confessions Of An English Opium-Eater. “Betapa pergolakan dari kedalaman terendahnya, dari roh batin!” dia antusias pada efeknya, menambahkan: “Inilah rahasia kebahagiaan, yang telah diperdebatkan oleh para filsuf selama berabad-abad.”
De Quincey memiliki masa kecil yang trauma dengan kematian saudara perempuannya, diikuti oleh ayahnya yang meninggal setahun kemudian. Sepanjang hidupnya, ia menderita depresi dan serangan nyeri wajah (suatu kondisi yang sekarang dikenal sebagai trigeminal neuralgia) yang membawanya ke apotek di mana ia membeli beberapa opium. Tidak hanya rasa sakitnya hilang setelah dia meminumnya, dia dipindahkan ke apa yang dia sebut “jurang kenikmatan ilahi”.
