SINGAPURA – Dalam fitur bulanan ini, The Straits Times menyusun lima buku rumahan hot-off-the-press untuk dibaca pembaca.
NON-FIKSI
RUMAH ADALAH TEMPAT KITA BERADA
Oleh Wang Gungwu dengan Margaret Wang
NUS Press/ Hardcover/ 287 halaman/ $25.68/ Tersedia di Kinokuniya.
Menjelang kepindahan sejarawan Wang Gungwu dari Kuala Lumpur ke Canberra, Australia pada tahun 1969 – salah satu dari serangkaian panjang pencabutan sepanjang hidupnya – istrinya Margaret melihat sekeliling ke rumah yang mereka tinggalkan, merenungkan apa yang mereka bawa dan berkata kepadanya: “Rumah adalah tempat kita berada.”
Bertahun-tahun kemudian, ini akan menjadi judul memoar yang mereka tulis bersama, meskipun Nyonya Wang tidak akan hidup untuk melihatnya dicetak.
Prof Wang, seorang profesor National University of Singapore (NUS) yang banyak dipuji karena karyanya tentang sejarah Tiongkok, menerbitkan volume pertama memoarnya, Home Is Not Here, pada tahun 2018.
Pergeseran kunci antara dua bagian, kata pria berusia 90 tahun itu dalam sebuah wawancara email, terletak pada kata “kami”.
“‘Kami’ menjadi pusat cerita karena, ketika kami menjadi sebuah keluarga dan membuat rumah di Malaya, kami juga menemukan bahwa adalah mungkin untuk memahami bahwa rumah tidak harus menjadi negara, kota atau rumah, tetapi dapat ditemukan di mana pun kami berada. “
Home Is Not Here mencakup masa mudanya, dari masa kecilnya – ia lahir di Surabaya, Indonesia dan dibesarkan di Ipoh, Perak sementara selalu sadar bahwa orang tua imigrannya memegang Cina sebagai tanah air mereka – hingga tahun ke-18, ketika ia dipanggil kembali dari studinya di Nanjing ke Perak.
Home Is Where We Are menceritakan 20 tahun ke depan, dimulai dengan waktunya di Universitas Malaya yang baru lahir, ketika Inggris bersiap untuk meninggalkan Singapura dan generasi muda penduduk setempat yang berpendidikan Inggris bergulat dengan bagaimana mereka dapat membentuk bangsa yang akan datang.
Kemudian seorang penyair pemula, puisi-puisinya diterbitkan di Pulse, sebuah buklet yang disatukan pada tahun 1950, yang kemudian dianggap sebagai buku puisi pertama yang diterbitkan di Singapura.
Bahwa sastra Singapura mungkin suatu hari nanti bertahan di panggung dunia adalah fenomena yang hanya sedikit orang di tahun 1950-an yang berani bayangkan, katanya.
“Pada masa-masa awal itu, kami berada di awal proses dekolonisasi yang akan berakhir dengan Singapura menjadi bagian dari Malaya. Tidak ada yang jelas seperti apa Malaya itu kecuali bahwa itu akan menjadi negara dengan banyak bahasa dan budaya.
