LONDON (NYTIMES) – Satu hari setelah menjatuhkan sanksi kepada 20 warga Saudi atas pelanggaran hak asasi manusia, Inggris pada hari Selasa (7 Juli) mengirim sinyal yang sangat berbeda kepada pemerintah di Riyadh, mengakhiri moratorium penjualan senjata ke Arab Saudi atas keterlibatannya dalam konflik berdarah di Yaman.
Putusan pengadilan tahun lalu memaksa pemerintah Inggris untuk menangguhkan penjualan senjata dan peralatan militer ke Arab Saudi karena risiko mereka akan digunakan dalam pelanggaran hukum humaniter internasional.
Tetapi setelah peninjauan, Liz Truss, sekretaris perdagangan internasional Inggris, mengatakan pada hari Selasa bahwa prosedur telah direvisi untuk mematuhi kekhawatiran pengadilan dan bahwa penangguhan lisensi untuk ekspor senjata ke Arab Saudi telah berakhir.
Keputusannya memicu kemarahan dari politisi oposisi dan juru kampanye, protes yang dipertajam oleh waktu pengumuman. Pada hari Senin, Menteri Luar Negeri Dominic Raab menjatuhkan sanksi terhadap 47 orang, termasuk 25 orang Rusia yang dituduh membantu dan bersekongkol dalam kematian Sergei Magnitsky, seorang pengacara Rusia yang meninggal setelah perlakuan brutal dalam tahanan pada tahun 2009.
Daftar Inggris juga termasuk dua orang dari Myanmar dan 20 orang Saudi yang dituduh dalam pembunuhan kolumnis pembangkang Saudi Jamal Khashoggi, yang kematiannya menyebabkan kemarahan di seluruh dunia.
Raab berpendapat bahwa, ketika memetakan arah barunya di panggung internasional di luar Uni Eropa – yang secara resmi dihentikan Inggris pada Januari – pemerintah Inggris “benar-benar berkomitmen untuk Inggris menjadi kekuatan yang lebih kuat untuk kebaikan di dunia”.
Orang-orang Saudi yang disebutkan dalam daftar sanksi Inggris termasuk Ahmed al-Asiri, mantan wakil kepala dinas intelijen Saudi, dan Saud al-Qahtani, mantan penasihat putra mahkota Saudi, Mohammed bin Salman. Kedua pria itu akan diadili secara in absentia karena mengarahkan regu pembunuh 15 orang yang terbang ke Turki dari Arab Saudi untuk melakukan pembunuhan itu.
Sementara pembunuhan Khashoggi dan keterlibatan Arab Saudi di Yaman adalah masalah yang sangat berbeda, para kritikus mengatakan bahwa menjatuhkan sanksi sementara juga mengakhiri moratorium penjualan senjata mengirim sinyal yang bertentangan mengenai keseimbangan antara hak asasi manusia dan realpolitik dalam kebijakan luar negeri Inggris yang berkembang.
Arab Saudi adalah pasar besar bagi produsen senjata Inggris. Antara April 2015 dan Maret 2018, pemerintah Inggris melisensikan penjualan setidaknya £ 4,7 miliar (S $ 8,22 miliar) peralatan militer ke Saudi, dan £ 860 juta lebih lanjut kepada mitra koalisinya.
Emily Thornberry, yang berbicara mewakili oposisi Partai Buruh tentang perdagangan internasional, menggambarkan dimulainya kembali lisensi senjata ke Arab Saudi sebagai “tidak dapat dipertahankan secara moral”.
Waktunya, tambahnya, menunjukkan “setidaknya kasus pesan campuran, merusak klaim pemerintah sebagai pembela hak asasi manusia”. Andrew Smith, juru bicara Kampanye Melawan Perdagangan Senjata, menggambarkan langkah pemerintah sebagai “keputusan yang memalukan dan bangkrut secara moral” dan mengatakan bahwa langkah-langkah hukum lebih lanjut akan dieksplorasi untuk menantangnya.
