MELBOURNE (Reuters) – Jurang antara petenis hebat Australia Rod Laver dan harapan paling cemerlang bangsa Bernard Tomic telah disorot dengan jelas minggu ini dengan karangan bunga mengalir ke satu arah dan batako ke arah lainnya.
Laver yang berusia 75 tahun, satu-satunya pemain putra yang memenangkan dua gelar grand slam kalender, telah disambut hangat setelah melakukan perjalanan dari rumahnya di California untuk meluncurkan otobiografinya Rod Laver: A Memoir.
Tomic, peringkat ke-52 dunia, telah disorot di media sosial karena pensiun ketika tertinggal 1-4 dalam set penentuan pertemuan putaran pertama di Spanyol melawan petenis Rusia Mikhail Youzhny pada hari Selasa.
Datang sehari setelah ulang tahunnya yang ke-21, pengunduran diri Tomic dari pertandingan Valencia Open adalah karena sakit kepala, menurut media lokal, dan melanjutkan pola fadeout akhir musim yang terbukti kontroversial tahun lalu.
Musim yang dimulai dengan janji tahun lalu berakhir dengan pemain kelahiran Jerman itu dikeluarkan dari tim Piala David Australia karena kurangnya komitmen.
Tomic, yang disebut-sebut sebagai pemain top 10 masa depan, berada di belakang masalah tahun lalu dengan awal yang cerah untuk musim ini tetapi segera jatuh ke dalam kontroversi oleh keyakinan ayahnya di pengadilan Spanyol karena menyerang mantan rekannya yang memukul.
Tomic bangkit dengan penampilan putaran keempat di Wimbledon tetapi gagal melewati putaran kedua dalam delapan turnamen terakhirnya.
Betapapun sahnya alasannya untuk menarik diri di Valencia, berita itu disambut dengan skeptisisme di Down Under, di mana penggemar tenis telah lama berharap Tomic untuk mengambil mantel dari pemenang grand slam dua kali Lleyton Hewitt yang menua.
Laver mengatakan Tomic akan merugikan dirinya sendiri dengan tidak memainkan setiap pertandingan seolah-olah itu adalah yang terakhir. “Saya tahu ada beberapa down-time dan saya pikir ketika dia melihat kembali hal-hal dalam lima, 10 tahun dari sekarang, dia mungkin kecewa dengan dirinya sendiri,” kata Laver kepada wartawan pada peluncuran bukunya di Melbourne Park hari ini.
