Sydney (AFP) – Petugas pemadam kebakaran di Australia memanfaatkan angin yang lebih ringan pada Jumat untuk memperkuat garis penahanan di sekitar beberapa kebakaran besar ketika mereka mulai mengatasi keadaan darurat kebakaran hutan sembilan hari.
Ribuan petugas pemadam kebakaran yang sebagian besar sukarela telah berjuang melawan kebakaran yang telah menghancurkan lebih dari 200 rumah, menelan dua nyawa, dan menghancurkan lebih dari 124.000 hektar di seluruh negara bagian New South Wales sejak pekan lalu.
“Pagi ini ada 57 kebakaran semak dan rumput di seluruh negara bagian, dengan 23 belum terkendali,” kata Dinas Pemadam Kebakaran Pedesaan New South Wales di halaman Facebook-nya, tetapi tidak ada properti yang saat ini terancam.
“Suhu lebih dingin hari ini, namun warga harus tetap waspada,” tambahnya.
Seorang juru bicara dinas pemadam kebakaran mengatakan kru mengambil keuntungan dari kondisi yang lebih baik untuk memperkuat garis penahanan dan melanjutkan backburning agresif – sebuah taktik yang bertujuan menciptakan sekat bakar untuk mengendalikan jalur api.
“Semalam telah membakar kembali sebagian besar kebakaran itu dan berpatroli di garis penahanan, serta membersihkan,” katanya, dengan lebih dari 800 petugas pemadam kebakaran dan 72 pesawat masih dikerahkan.
“Dengan cuaca yang lebih dingin, kami ingin memperkuat garis penahanan itu.”
Ketika upaya pemadaman kebakaran berlanjut, tubuh seorang pilot yang tewas ketika pembom air sayap tetapnya jatuh di medan yang terjal saat menangani kobaran api di selatan Sydney pada hari Kamis ditemukan.
Seorang petugas ambulans ditarik ke daerah terpencil di mana kecelakaan itu terjadi dan mengkonfirmasi David Black, 43, sudah meninggal. Tetapi kebakaran dan angin kencang telah mencegah kru penyelamat mengambil mayat itu pada hari Kamis.
Satu-satunya korban tewas lainnya sejauh ini adalah seorang pria yang mengalami serangan jantung ketika mencoba melindungi rumahnya dari api minggu lalu.
Kebakaran hutan biasa terjadi pada bulan-bulan musim panas Australia dari Desember hingga Februari. Tapi musim dingin yang luar biasa kering dan hangat dan rekor suhu musim semi telah melihat musim kebakaran 2013-14 dimulai lebih awal dengan peringatan musim panas yang panjang dan sulit di depan.
