Kolombo (AFP) – Dua puluh empat gajah berbaris untuk perlombaan pada hari Kamis di jalan tol terbaru Sri Lanka, tetapi ribuan penonton kecewa ketika penyelenggara membatalkan acara tersebut karena masalah keamanan.
Hewan-hewan dan joki berdesak-desakan di garis start di jalan tol empat jalur sepanjang 25,8 km yang dibangun China dari bandara ke ibukota ketika pihak berwenang tiba-tiba berubah pikiran.
Polisi merasa bahwa tuskers dapat menimbulkan ancaman bagi keselamatan penonton jika salah satu dari mereka lepas kendali dan balapan diubah menjadi parade – mengecewakan orang banyak dan media yang diundang.
“Kami tidak mengharapkan kerumunan seperti ini hari ini,” kata menteri transportasi dan pariwisata provinsi, Nimal Lanza.
“Kami memiliki lebih dari 100.000 orang di titik awal dan 200.000 lainnya di dua pintu keluar tol.”
Jalan, biaya US $ 292 juta (S $ 362 juta), akan memotong waktu perjalanan antara bandara dan kota setengah sampai 20 menit.
Presiden Mahinda Rajapakse akan membukanya secara seremonial pada hari Minggu.
Gajah diperlakukan sebagai hewan suci di Sri Lanka di mana mereka diarak di festival kuil Buddha dan dilindungi oleh hukum.
