KUALA LUMPUR, 24 Okt 2013 (AFP) – Pemenang British Open Phil Mickelson mengakui beberapa bentuk terburuknya baru-baru ini setelah menyelesaikan putaran pertama CIMB Classic senilai US $ 7 juta (S $ 8,7 juta) di Malaysia terpaut delapan pukulan pada hari Kamis.
Tapi pemenang Major Keegan Bradley berhasil tujuh-under 65 untuk tetap hanya dua pukulan di belakang pemimpin kejutan Ryan Moore, dengan pembalap Spanyol Sergio Garcia satu pukulan lebih lanjut di belakang.
Petenis peringkat 3 dunia Mickelson, yang memiliki banyak penonton mengikuti setiap tembakannya, berada di urutan ke-21 pada satu-under 71, tetapi bersumpah untuk kembali dengan kuat.
“Saya tidak ingat memukulnya seburuk ini dalam waktu yang lama,” keluhnya. “Jalur klub terlalu dalam, lalu vertikal, kepala bergerak, kaki saya longgar. Ini mengerikan – tapi saya baik-baik saja.
“Memimpin saat ini tidak relevan. Itu jauh, tapi itu hal terakhir yang ada di pikiranku. Saya akan memukul beberapa bola dan mencoba memperbaiki ayunan saya,” tambah petenis Amerika itu, yang memiliki lima birdie melawan dua double bogey pada hole kedua dan kesembilan.
Rekan senegaranya Bradley, yang sempat memimpin setelah finis dengan tujuh under, memuji istirahat baru-baru ini dengan membantunya tetap fokus dalam kondisi panas dan lembab.
“Saya menyingkirkan klub selama beberapa hari, tetapi saya punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan tahun ini. Saya telah menetapkan banyak tujuan yang ingin saya capai,” kata pemain berusia 27 tahun itu.
Garcia berada di urutan ketiga dengan enam-under 66, di depan lima rival – Rory Sabbatini dari Afrika Selatan, Amerika Boo Weekly, Chris Kirk dan Chris Stroud, dan finisher terbaik Asia hari itu, Kiradech Aphibarnrat (Thailand), yang semuanya terikat pada keempat pada minus-5.
“Ini cukup sempit. Bukan yang terpanjang, tetapi Anda harus menggerakkan bola dengan baik,” kata pembalap Spanyol itu tentang lapangan setelah memukul 17 dari 18 green dalam regulasi.
“Saya ingin sekali membuat beberapa putt lagi, tetapi saya memukul beberapa putt bagus yang sayangnya tidak masuk. Tapi hijaunya tidak mudah dibaca.”
American Moore adalah paket kejutan untuk hari pertama setelah menembakkan 63 di Kuala Lumpur Golf and Country Club.
Moore, yang memiliki dua gelar PGA Tour di bawah ikat pinggangnya, memulai dengan buruk dengan bogey di hole pembuka, tetapi bangkit kembali dengan kuat dengan 10 birdie.
Ditanya tentang strateginya, dia berkata: “Anda harus meletakkannya di fairway. Fairway sangat kecil dan saya mulai melakukannya dengan sangat baik.
“Ini mungkin pertama kalinya dalam karir saya, saya mencetak setiap par-3, dan memiliki empat dua di kartu saya.”
Ini adalah pertama kalinya CIMB Classic menawarkan poin FedExCup, dengan 500 poin ditawarkan sementara pemenangnya juga mendapatkan pengecualian PGA Tour selama dua tahun.
