Mantan presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa kemungkinan akan menghadapi tuduhan korupsi dan kejahatan perang, dan menghadapi gelombang protes baru jika dia kembali ke negara yang dilanda krisis itu.
Partai politik oposisi Samagi Jana Balawegaya dan partai-partai Marxis seperti Janatha Vimukthi Peramuna mengatakan mereka akan mengajukan tuduhan korupsi terhadap Rajapaksa jika dia berada di Sri Lanka.
Aliansi Nasional Tamil yang mewakili Tamil, minoritas terbesar di Sri Lanka, telah menuntut agar Rajapaksa menghadapi persidangan atas dugaan kejahatan perang yang dilakukan dalam tindakan keras militer terhadap pemberontak Tamil pada 2009 ketika ia menjadi menteri pertahanan.
Para pengamat mengatakan bahwa warga Sri Lanka yang mengalami kekurangan bahan bakar, makanan, dan obat-obatan yang parah tidak mungkin menyambut Rajapaksa, seorang pemimpin yang mereka gulingkan dengan protes nasional karena kebijakan rezimnya yang keliru dan korupsi yang menyebabkan kebangkrutan negara itu.
“Jika Gotabaya Rajapaksa kembali, akan sulit untuk membuatnya tetap aman di Sri Lanka,” kata seorang analis politik yang tidak ingin disebutkan namanya.
Rajapaksa melarikan diri dari Sri Lanka pada 13 Juli ke Maladewa dan kemudian ke Singapura. Dia tiba di Republik pada kunjungan pribadi pada 14 Juli. Pengunduran diri presiden yang dulu populer itu secara resmi diumumkan oleh parlemen Sri Lanka sehari kemudian.
Setelah Menteri Media Bandula Gunawardana mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa (26 Juli) bahwa mantan presiden akan pulang dari Singapura, desas-desus tentang kedatangannya kembali minggu ini telah terbang liar di negara kepulauan itu.
Gunawardana, yang juga juru bicara kabinet, mengatakan bahwa Rajapaksa “tidak bersembunyi di Singapura” dan diperkirakan akan kembali ke rumah. Dia tidak menawarkan batas waktu apa pun.
Menteri membuat komentar ketika wartawan bertanya tentang pengaduan pidana Proyek Kebenaran dan Keadilan Internasional yang berbasis di Afrika Selatan kepada Jaksa Agung Singapura yang meminta penangkapan Rajapaksa atas dugaan kejahatan perang.
Laporan media Sri Lanka mengklaim bahwa permintaan perpanjangan visanya ditolak oleh pihak berwenang Singapura, mendorong diskusi tentang kepulangannya yang akan segera terjadi.
Namun, The Straits Times melaporkan pada hari Rabu bahwa pihak berwenang Singapura telah memberikan perpanjangan 14 hari untuk izin kunjungan jangka pendek Rajapaksa dikeluarkan ketika dia tiba.
Banyak pengunjuk rasa, termasuk petani, guru, siswa dan biksu Buddha, mengatakan Rajapaksa dan saudara-saudaranya salah menangani keuangan negara, yang menyebabkan melonjaknya harga barang-barang penting. Inflasi sekarang hampir 55 persen dan inflasi makanan telah melewati 80 persen.
“Sikap kami sangat jelas: Gota harus dibawa ke pengadilan dan keluarganya harus dipaksa untuk membayar kembali uang yang mereka gelapkan,” kata pengunjuk rasa Chameera Dedduwage. Dia telah melakukan agitasi sejak April dengan ribuan orang di lokasi demonstrasi “Desa Gota Go” di tepi laut Galle Face di Kolombo.
