WASHINGTON (Reuters) – Para pejabat ruang angkasa Rusia telah memberi tahu rekan-rekan AS mereka bahwa Moskow ingin terus menerbangkan kosmonautnya di atas Stasiun Luar Angkasa Internasional sampai pos orbital mereka sendiri dibangun dan beroperasi, kata seorang pejabat senior NASA kepada Reuters, Rabu (27 Juli).
Diambil bersama dengan pernyataan dari seorang pejabat senior ruang angkasa Rusia yang diterbitkan pada hari Rabu, indikasi terbaru adalah bahwa Rusia masih setidaknya enam tahun lagi dari mengakhiri kolaborasi orbital dengan Amerika Serikat yang sudah ada sejak lebih dari dua dekade.
Perpecahan dalam program ISS tampaknya semakin dekat pada hari Selasa, ketika Yuri Borisov, direktur jenderal badan antariksa Rusia Roscosmos yang baru diangkat, mengejutkan NASA dengan mengumumkan bahwa Moskow bermaksud untuk menarik diri dari kemitraan stasiun ruang angkasa “setelah 2024.”
Kathy Lueders, kepala operasi ruang angkasa NASA, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa para pejabat Rusia kemudian pada hari Selasa mengatakan kepada badan antariksa AS bahwa Roscosmos ingin tetap dalam kemitraan karena Rusia bekerja untuk mendapatkan pos orbital yang direncanakan, bernama ROSS, dan berjalan.
“Kami tidak mendapatkan indikasi pada tingkat kerja apa pun bahwa ada yang berubah,” kata Lueders kepada Reuters, menambahkan bahwa hubungan NASA dengan Roscosmos tetap “bisnis seperti biasa”.
Stasiun ruang angkasa, laboratorium sains yang mencakup ukuran lapangan sepak bola dan mengorbit sekitar 400 km di atas Bumi, telah terus diduduki selama lebih dari dua dekade di bawah kemitraan yang dipimpin AS-Rusia yang juga mencakup Kanada, Jepang dan 11 negara Eropa.
Ini menawarkan salah satu sisa kerja sama terakhir antara Amerika Serikat dan Rusia, meskipun nasibnya telah dipertanyakan sejak Rusia menginvasi Ukraina pada Februari, menegangkan hubungan bilateral di berbagai bidang ketika pemerintahan Biden memberlakukan sanksi ekonomi terhadap Moskow.
Konflik Ukraina juga memicu ketegangan antara Roscosmos dan Badan Antariksa Eropa (ESA).
Kesepakatan formal untuk memperpanjang partisipasi Rusia setelah 2024 belum tercapai.
NASA, Rusia dan mitra stasiun lainnya berencana untuk membahas prospek memperluas kehadiran satu sama lain di laboratorium hingga 2030 selama pertemuan berkala pada hari Jumat dewan yang mengawasi manajemen stasiun, kata Lueders.
Roscosmos menerbitkan di situsnya pada hari Rabu sebuah wawancara dengan Vladimir Solovyov, direktur penerbangan untuk segmen Rusia stasiun ruang angkasa, yang dikutip mengatakan Rusia harus tetap di stasiun sampai ROSS beroperasi.
Solovyov mengatakan dia berharap ROSS akan sepenuhnya dirakit di orbit sekitar tahun 2028.
“Kami, tentu saja, perlu terus mengoperasikan ISS sampai kami menciptakan backlog yang kurang lebih nyata untuk ROSS,” kata Solovyov.
“Kita harus memperhitungkan bahwa jika kita menghentikan penerbangan berawak selama beberapa tahun, maka akan sangat sulit untuk mengembalikan apa yang telah dicapai.”
Segmen stasiun ruang angkasa Amerika dan Rusia sengaja dibangun untuk saling terkait dan saling bergantung secara teknis, sehingga setiap penarikan mendadak kerja sama Rusia di atas ISS dapat secara serius mengganggu inti dari program luar angkasa manusia NASA.
