REPUBLIKA.CO.ID, KARACHI — Mulazim Hussain bangga dengan pohon-pohon yang ditanamnya.
Dikelilingi oleh anakan dan sayuran nimba yang tumbuh dari semak belukar di distrik Clifton di kota terbesar Pakistan, Karachi, pria berusia 61 tahun itu mengingat beberapa tahun yang lalu ketika daerah itu adalah ujung sampah informal raksasa.
“Sekarang ada tanaman hijau dan kebahagiaan, anak-anak datang di malam hari untuk bermain, orang-orang datang untuk berjalan,” katanya, berbicara di dekat sepetak pohon di tengah hamparan tandus yang dibatasi oleh laut di satu sisi dan blok menara dan kantor di kejauhan di sisi lain.
“Saya telah memelihara tanaman ini seperti anak-anak saya selama empat tahun terakhir,” tambahnya, beristirahat dari pekerjaannya di tengah gelombang panas musim panas yang ganas.
Mengenakan syal putih dan coklat di kepalanya dan kemeja longgar berwarna krem, Hussain mengumpulkan rumput kering dari tanah dan menyirami pohon-pohon kesayangannya selama kunjungan wartawan Reuters baru-baru ini ke proyek perkebunan hutan kota.
Di penghujung hari, dia menyalakan selang pada dirinya sendiri untuk mendinginkan dan membersihkan sebelum pulang dengan sepeda motornya.
Ayah dua anak ini dipekerjakan oleh proyek penghijauan perkotaan di sebuah taman milik pemerintah di daerah Clifton kelas atas Karachi yang dijalankan oleh Shahzad Qureshi, yang telah mengerjakan proyek serupa di kota-kota Pakistan lainnya dan luar negeri.
Ini adalah salah satu dari puluhan inisiatif penanaman milik negara dan swasta di Pakistan, di mana tutupan hutan tertinggal jauh di belakang tingkat rata-rata di seluruh Asia Selatan. Pohon menyerap karbon dioksida, emisi yang berkontribusi terhadap pemanasan suhu global.
Tujuan di Clifton adalah untuk mengimbangi urbanisasi yang cepat di Karachi, sebuah kota pelabuhan yang luas dengan sekitar 17 juta orang di mana perluasan jalan dan bangunan yang sangat berbahaya berarti semakin sedikit ruang untuk pohon dan taman.
Qureshi ingin memberikan keteduhan bagi penduduk yang mencari pelarian dari kenaikan suhu – gelombang panas pada tahun 2015 menewaskan lebih dari 400 orang di kota itu dalam tiga hari, dan suhu di wilayah Sindh sekitarnya mencapai rekor tertinggi tahun ini.
Pohon-pohon juga dapat menarik satwa liar setempat, mengurangi banjir perkotaan dan menyediakan sumber makanan baru.
“Semakin besar tutupan pohon kota semakin banyak pendinginan, dengan perbedaan hingga 10 (derajat) Celcius ketika Anda dikelilingi oleh pohon,” katanya kepada Reuters, menambahkan bahwa proyek tersebut hanya menggunakan spesies asli.
“Saat Anda menanam … Ini menarik serangga, dan varietas burung mulai berdatangan. Saat ini luwak berkeliaran di taman, dan empat atau lima varietas bunglon.
“Anda memberi mereka rumah, Anda memberi mereka makanan dan membiarkannya terjadi. Alam sangat indah.”
